话本妇女解放记_分卷阅读_20
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☆、第42章卖女刘无赖
话说经了刘一拳的事后,王嫣冉虽已二九年华,却无好人家问津。那些来骚扰的,全是些癞头黑嘴,各个做着吃软饭骑狐狸的美梦,连王家酒楼的棍棒都打不醒他哩。
王家姑母见了这番,心中耻笑,王家婶娘也顺着她的话头唾骂嫣娘,顺便将自家的彩虹夸上一夸。王姑母见这王二媳妇竟然肖想自家李盛,真是不自量力。那叫彩虹的毛丫头,没胸没臀,嫁妆又薄,还有个淫奔的姐姐,真是丢人。
王姑母虽然嫌弃彩虹,却又享受王婶娘的吹捧,于是不咸不淡地应着,没直接回绝。王婶娘自以为有戏,又兼彩虹的眉眼有几分似王狐狸,在清波门也是数得上的,不怕那李盛不喜,于是攒臀捧屁地越加厉害。
这日张小九又赶走一个垂涎嫣娘的痴汉,正转回酒楼后院,却见嫣娘抓着一把青丝要剪,旁边王老娘和李婆子拉着,捧珠她们也劝着,还有那王婶娘之流的在看热闹。
张小九大惊,忙问是甚么缘故,只听捧珠说道:“本来好好的,王姑母说东家倚门卖俏,勾汉赚钱,恁得丢人,王婶婶也在一旁帮腔,气得东家要剪”。
张小九赶紧过去,只听得王嫣娘哭道:“原本是父亲去了,我才撑起的酒馆,姑妈吃我用我,说起这话也不亏心”,又说:“我今日剪了头发做姑子去,这酒楼谁爱担谁担”。
王老娘也说道:“李家的,若不看你是嫣娘的姑妈,谁提携你入股。咱们孤儿寡母的,不拧成一根绳用劲儿,反倒自家乱了起来。再说嫣娘也是你看大的,那外面泼的污水,你也信得?”
那王姑母背地里说人,被事主劈头撞见,原本心虚。见嫂子侄女向自己说破,反倒不怕起来。又想着自家盛儿是天上星宿,这次准能考个举人回来,到时自己就是老封君,这一屋子的商贾草民,见自己哪能不拜。
于是壮着胆气,骂道:“嘁,你家的股有多金贵,盛儿当了举人老爷,眨眨眼就有人送田送地,还有人自愿为奴哩。我原本想着是亲戚,你家狐狸抬个二房也倒罢了,谁知这狐狸抓住我一点子唾沫,反不依不饶起来。我今日就撤了股,以后盛儿为官做宰,你们别想攀附”。
王老娘被这狼心狗肺的话气得直翻白眼,一时手滑,被嫣娘挣开。那嫣娘气得唇白色滞,抓住一把,胡乱剪了几下。李婆子一时没防住,等再拉住时,却见嫣娘头上长长短短,成了个阴阳头。
王老娘见自己女儿损了头发,又被剪子割了手,滚下泪来,大哭道:“我的儿,你做了姑子,我将来要靠谁去”。
王嫣娘也是被气得狠了,对方又是长辈,不好对嘴,只能撒气到头发上。等一剪子下去,又见母亲颤巍巍地哭,早心碎了,也呜呜哭个不住。那王姑母见众人都瞧着自己,不好再待下去,便回了房,一路上还喃喃骂着。
众人将王家母女扶回内室,劝了半天,两人才将将止住泪。捧珠帮嫣娘挽起头发,又添了些假髻,才梳了个整头。等服侍王老娘喝药睡下后,嫣娘走到外间,向等在那里的张小九说道起来。
“小九,你说女子在这世间,怎得就这么难。那年爹爹去了,许多不识面的叔伯上门吃绝户,搬走箱笼,抢了地契,把我和母亲搡到街上,在头上插个草标就要卖”。
“当时二叔还在,眼睁睁见我们被拉走。还是婶婶不忍心,偷偷告诉舅舅家,才把我们接回来。那时我发誓要将婶婶当母亲看待,等二叔去了,我娘也按旧法子救了婶婶,又接回了守寡被欺的姑母,本以为大家能凑一起往前奔,谁知她们却变了”。
“外人说甚么狐狸,我都不怕。横竖已经看开了,那些嘴里吐蜜,要娶我的,没一个真心。若我没这身皮子,没这家酒楼,谁肯说亲呢?若是嫁了,他们随便捏个名儿,占了酒楼,我就只能受欺负了。我劳心劳力,撑着家里,外人编排我也罢了,偏偏婶婶姑母也信”。
见嫣娘掉下眼泪,张小九劝道:“嫣娘,只要我们做大酒楼,外面的再红眼,也是他们难受,拿我们没法子。王婶子她们耳根软,别人一说就信,等外人说你是神仙娘娘,她们也能烧香把你供起来”。
“我当时就因为女子不好出头,才妆个男人救了乔娘。她走了后,我难过了很久。后来见到狗娃她们,本来想救,又怕被背叛。等狗娃一死,我恨起了自己。被人骂怎样,被背叛了又怎样,若是不救她们,我夜里睡不着,就像你不拉扯婶子她们,你也放心不下”。
“若是我没犹豫,早几个月去救她们,说不定狗娃就能活下来。前日我去瓦子赎刘大姐,谁知她听到我是王家酒楼的,竟反悔了,跑进瓦子再不出来。捧珠她们替我不值,我却不觉得。已经尽力的,总比装聋作哑,看着别人受苦强”。
“王婶婶她们若是退股,我便去劝,若劝了也没用,那就这样罢。横竖你已经尽力,问心无愧就是了”。
王嫣娘听得,问道:“刘大姐怎得不跟你回来,难道她连好歹都不晓得”,又细细一想,叹道:“是了是了,定是她父亲说了甚么,那大姐不敢来了”。
张小九见嫣娘放下前面的伤心事,不再难过,转而问起刘大姐,便回道:“许是这个由头。那刘无赖也真是,自家骨血都能卖到瓦子里,还腆着脸儿充大爷,连龟婆在背后都骂他哩”。
嫣娘好奇,问道:“那龟婆不是吸土妓血的么,怎还替她报起不平来”,小九说道:“龟婆也是人生父母养得,许是也被父亲卖到瓦子,见了刘无赖就生气。那无赖卖了女儿,就地就要找土妓哩,还是那龟婆嫌弃,赶他去了外面”。
“我那日去,刘大姐还未接客。本以为能把她保全下来,谁知那大姐听见王家酒楼几个字,竟躲进里面不出来。我从早等到晚,她都不肯见我哩,只得先放下了几两银子,当她一个月的食宿钱,若是她想得通,来酒楼寻我就是了”。
王嫣娘听得刘大姐这等做派,冷笑道:“她以为自己是公主娘娘,谁都捧着她不是?小九,若这又是一个屠春娘,我劝你还是别救了”,又说:“若她肯来,又不作妖,倒也罢了。若她闹将起来,还是赶紧把身契给她,让她自寻门路罢”。
张小九说道:“身契还在龟婆那哩,龟婆和秦师爷相近,若是那大姐来了,我直接去秦师爷处另做身契即可,就怕那大姐糊涂,不肯来哩”。
王嫣娘听了,也倒罢了。等过了几日,没见那大姐来,却传出刘无赖在瓦子赖账,又见大姐还没破身,便自家偷偷牵线,把那大姐卖给了吴牢头。
那吴牢头最爱弄雏儿,前年猪姐尝过后,竟让那蹄子逃了。这几年瓦子里好货虽有,却不便宜。这刘姓无赖说自家女儿就卖在这里,还没沾男人哩,又只要三吊钱,便同意了。
等刘姓无赖把那雏儿骗到后院,吴牢头定睛一看,果真胸是胸,臀是臀。刘大姐被这凶面红眼的男人盯得害怕,只得转头去问她亲爹:“爹爹,你说娘来接我,她在哪里?这位叔伯是哪家亲眷?”
那刘无赖用“你娘卖了簪子要接你,又给你说了亲,如今那门亲要迎回你哩,咱们偷偷摸走,让那张邪道白花了银,可不是好”的话头,骗了这大姐到后院。那龟婆在前面正点着恩客的钞,又见这大姐是张客人早就赎了的,走不走由她,倒也没拦。
那大姐听得家里果真要接自己,原来那夜娘哭的“有机会再来接你”竟不是空话,心中欢喜。又偷偷塞给亲爹一两银,说是张邪道留下来的食宿钱,刘无赖攥着银子笑得眼都没缝,又说那门亲的人就在后院,想先见见新妇。
那大姐从未被说亲,又听得对方也来接自己,竟是将自己十分看重,越发高兴。等装扮好到了后院,那人却是个凶神恶煞的模样。大姐心里害怕,问了一句,却听得亲爹笑道:“大妮,这就是你的夫啊”。
大姐听了,心里不信,这人老得明明都能当自己爹爹,怎得是新郎。娘就算再厌自己,也没得这样狠心。那大姐正要回身向亲爹说道,谁知那亲爹竟头也不回地走了。大姐大惊,却被身后那恶人捂着嘴儿,拖到角落里。
那臭烘烘的热气喷在大姐脸上,只听得那凶面红眼的人粗噶着嗓子笑道:“大妮,你夫就在此哩”,大姐心知不对,又恨父亲骗人,两眼滚下泪来。
那恶人见了,越发张狂:“好,好,这送嫁泪流完,就等下面流水儿了”,便压住大姐,脱下裹脚绑手塞嘴,又把那大姐抵在墙上,就要行那事。
☆、第43章北县胡尊神
话说吴牢头正抵住刘大姐,就要吃那美肉,没料到刘大姐竟吐出了嘴里的布,张口喊了起来。吴牢头忙忙捂住大姐的口鼻,摁在墙上行了那事。
等完了事,提上裤子,却发现那大姐沿墙倒在地上,口鼻处一片青紫,已是没了气。吴牢头见捂死了大姐,便把那大姐身上的小钗小佩掳下,又搜刮一会,见再也没油水,便啐了一口,骂骂咧咧将那死尸抗在身上,寻个间隙摸了出去。
这夜月色昏暗,正是杀人抛尸的好时机。那吴牢头避着人,将大姐抗到左近的一个阴沟里,扑通一声扔了下去。不料那腌臜污水溅起来,脏了袖子,吴牢头连骂晦气,解下那衣裳,另寻了个地儿扔了,才洋洋回了家。
吴牢头在北县牢里见惯死人,手上也沾过人血,今夜杀人倒也不惊惶。到了家里,那正头娘子在灯下做衣裳,偏房小妇在一旁绞着线。本以为回了家能有肉菜热水,谁知这俩娘们竟都没备下。
那妻妾正聊得热闹,被这凶神搅了,忙站起身低着头。吴牢头本就讨厌这死气沉沉的两人,见状更是糟心,那正头娘子正要问官人要不要用小食热水,却被一巴掌打倒在地,偏房上去劝,也被踹倒在一边。
吴牢头见这倒着的两人,心头忽得冒出那躺在墙边的大姐来,莫名烦躁。那正房正要爬起来去烧水,却被一脚踢在骨头上,顿时瘫在地,声声呼痛。
吴牢头连踢几下,竟是踢红了眼,抬脚就要踩那正房的头。那脚正要下去,却被偏房两手抱住。只见那偏房一只手从吴牢头的脚慢慢往上摸,见那牢头面色稍缓,便用另一只手解开小衣的带子。
那小衣本就是活扣,轻轻一扯便掉了下来。吴牢头见这小娘掉了小衣,外面虽有外裳,却遮掩不住那鼓鼓囊囊,便咧嘴大笑,按住那偏房就起伏起来。
那偏房嘴里哼叫,一双眼睛却瞅向正房。那正房慢慢爬向门边,扶着门才颤着站了起来。回头见那凶神正压着偏房,偏房一双眼睛直盯着自己,忽得鼻子一酸,掉下泪来。
先不提那逞凶的吴牢头,偏说说王家酒楼。那王嫣娘被众人劝后,继续振作起来。不仅隔月查账,恩威并施,还嘱咐众人不能掺水糊弄,那些菜蔬鱼肉若是坏了,贱卖施舍也不能做给客人吃。
南县众人见王家酒楼虽然做大,却保质保量,时不时又有新菜,便都来坐坐。那些甚么狐狸邪道的,关饭菜什么事,只要菜做得合口,人吃得舒心,就是妖魔鬼怪当厨子,也不怕它哩。
那些红眼睛的,千万百计地要寻王家酒楼的不是。甚么菜里有虫,客官腹泄的,还算是小打小闹,还有人抬出死尸来,哭天哭地要王家酒楼赔命。谢帮闲与衙门熟,立时请来白仵作,那仵作验了后,说是死于口鼻窒息,又把那诬告的人关了起来,才了却一桩事。
王家众人刚松一口气,还没喘匀,就被另一件事惊个倒仰。原来那刘无赖和几个闲汉,去北县县衙告那张邪道买了刘大姐,把人吸干了修邪法,还把尸体扔进野狗洞,被狗子啃了个干净。围观之人听得心惊,只见那无赖抱着一包血淋淋的东西,儿天儿地喊冤起来。
北县胡县尊见这血淋淋的,心里发憷。收了状纸,问得那恶人是南县颇有名气的张邪道,听得那邪道用妖法血修,又能迷惑人心,使得王家黑店开得如此之大,还让狐狸精蛊惑了府尊。北县众人忍耐许久,今日遇见胡青天,万望为小民做主。
胡县尊听得这王家酒楼金银满仓,却欺压小民,害死人命,甚是不仁。又有张邪道和狐狸精吸食血肉,还蒙骗府尊,简直罪上加罪,便立时下了捕令,要将那邪道和狐狸捆来。
刘无赖和众闲汉高呼青天大老爷,又在北县传得人尽皆知。旁边有老成的人听了,叹道:“这下王家酒楼惨喽,遇见胡尊神可不得掉一身肉”。一旁有那外地的,听得这话,便请前面那人说道。
前面那人瞧了眼这外地人,问道:“兄台是来北县的客商么,我劝你还是去南县罢,不然遇到泼皮无赖,借了胡尊神的势,你就有来无回了”。那外地的大惊,忙请这本地人几杯酒,这本地人便坐下,和他细细讲来。
原来这胡县尊本是贫寒人家,中举前无人结亲。那胡老娘的眼睛都饿得看不见了,晕在房里,等胡举子的喜报到门口时,早乐得登了仙。左右邻居忙送来棺材,打扫庭院,就等举人老爷回来。
那胡举子身着新衣,族老跟着,一路上敲锣打鼓回到村里。见了老娘直挺挺躺在棺材里,大哭起来,又病倒在床,连白事都是族里帮忙了结。
胡举子没中举前,十分可怜。自家的井被人占了,又因读书欠了债,躲在省城里不回来,只留个老娘在家,日日借米,左右邻居十分嫌弃,连放牛的都敢在胡家门口啐一口哩。谁知这穷鬼竟发了利市,当了举人老爷,立时有人送田送房。
等办完白事,胡举子手握几处房地,又带了丫鬟随从,回到省城继续读书。也是这年撞运,胡举子竟一口气中了进士,又被榜下捉婿,成了户部侍郎的侄孙女婿。
虽然关系远,但这门亲真是争气,还没几年胡进士就谋到了正县官位,还是临安北县的。胡县尊新官上任,就把那些为富不仁的收拾得吱哇乱叫,出尽自己未发迹时的一口恶气。
谁知这恶人是层出不穷,衙门每天都能接到富家仗势欺人的状子,把这县尊累得晕头转向。好在挺过先前几年,本地为富不仁的绝了迹,南县的又插不进,只有外地不知行情的客商被捉个正着。
你看,这次王家酒楼也被告了,虽然远在南县,说不得是胡尊神打入南县的缺口哩。咱这府尊眼看满任,说不得要高升的。南县的方县尊虽然和府尊走得近,却没这胡尊神会剥皮。这胡尊神一年上贡多少银哩,下届府尊许是他得了。
那外地人听得疑惑,问道:“胡县尊惩治为富不仁的恶人,这不是好事么,你怎得说北县有来无回”,又问:“既能惩恶扬善,这县尊也是个正直的,何来剥皮之说?难不成他也贪?”
那本地人呷了口酒,嫌弃地看了眼外地人,说道:“那香榻摇的几句你听过么,这些当官的,谁人不贪。就算自己不贪,那妻妾儿女,三亲六戚的,哪个不来劝。就说这胡县尊,每年都要给他岳家好几万白银哩,我表哥帮他们抬箱子,说那箱子缝里都闪着银光哩”。
“为富不仁的是有,但惩办这些年,多少无辜良家被牵连。那些泼皮们,穿件破衣妆个可怜,就能哄得胡尊神偏向他们。又提前和原告对好口词,就能诬告得良家倾家荡产哩,你没见那些小康之家全搬到南县,北县只留些官衙学府么”。
那外地人听得不服,问道:“胡县尊既是惩恶之人,怎容得无赖诬告,那些被告不会辩解么”,只听那本地的嗤笑一声,说道:“那胡县尊见了富人,要先打顿杀威棒哩,那些衙门里的小吏,也和泼皮们串好,能把白的说成黑的。胡尊神只大令一挥,官印一盖,耳边全是青天之声,哪还想到其他”。
那外地人听后,呐呐不能语。又问道:“那富家被告,就没个当官的亲戚来帮说”,只听那本地人说道:“是有帮说的,然这胡县尊的名声传到官家那里,官家还赠块匾额。那匾往县衙一挂,谁敢再来?再说南县有湖,比北县齐整多了,富家在南县买块地建楼赏湖,谁来北县受气”。
“那些当官的,都住在南县,坐轿来北县,只折腾得轿夫难受。你瞧这北县野巷瓦子,泼皮无赖,良家女娘都不敢单身在街上走哩。你若是卖细巧物件的,还是去南县好,这儿再过半晌,就有泼皮来设计你了”。
外地人听得,赶紧告辞,一溜烟跑向南县。那本地人正要回转,却被人一掌拍在肩头,只见那人贼眉鼠眼,脸上一颗大痣甚是显眼。
那本地人吓得抖个机灵,颤巍巍问道:“董捕头,你有何事”,那人冷哼一声,骂道:“你这孬蛋,几句说走一个肥羊,害得我今日发不了财”,又说:“我晓得你老娘在王家酒楼帮佣,王家倒了你家也少注子钱。但这王家惹谁不行,偏惹到刘老哥头上,这口气我们弟兄不得不出”。
那本地人吓得发抖,哀求道:“我也是说得嘴快,竟把不住门来,董捕头大人大量,原谅则个”,又说:“要不我请捕头一顿酒,听说那樊楼最近有道新菜,叫甚么八仙过海的,连官家都爱吃哩”。
董捕头见这人瘫成一团,得意一笑,又摸走那人钱袋,说道:“我董小乙日程金贵,没空与你吃饭,这钱就当是请我的”,便洋洋自得地走了。
那本地人见他走得远了,朝背影啐了一口,骂道:“连当贼的都能混上捕头,以后谁敢请他抓贼”。又道:“不好,这贼是去清波门的,我得赶紧告诉三掌柜去”,便挑个近路,撒腿狂奔起来。
☆、第44章紫狗三尺剑
话说这日张小九正和嫣娘在柜上对账,忽得冲进个人,却是帮佣胡婆子的大儿。只见那胡大儿气喘吁吁,嚷道:“东家掌柜不好了,北县的董小贼要来了”。
张小九问明缘由,大吃一惊。王嫣娘忙装裹好账册,将钥匙对牌交给王老娘,嘱咐除非有自家信物,不能交给别人。又说若真有大事,娘你带了这些地契金银,带婶婶她们躲起来,等到表哥中举回来,事情许有转机。
王老娘被弄得内心惶惶,又见女儿求着李婆子和张小甲,说是王家一窝子妇孺,能挺过这劫就靠大家齐心了。李婆子一口答应,张小甲也说自家入股在这,断不会临头撒手的。
王嫣娘又拿出金银,求谢帮闲在府尊那里活动一番,若是事情不对,也要拖延一阵,让王家妇孺们有个安排。那谢帮闲本和张小甲抱团,在酒楼也有一股,便答应下来,飞奔而去。
王老娘见女儿连后路安排了,便咬牙说道:“嫣娘,你去罢,若你表哥使不上力,我散尽钱钞,拼上老命,也要把你救出来”。
一旁的王姑母听得,不悦道:“哟,大嫂,你铁口直断盛儿当不了举人老爷,就算是记仇也没这样咒人的”,王婶子心里惴惴,拉了王姑母一把,劝道:“先不提前事,等过了这茬再理论。盛儿也不是个冷血的,哪能不救亲表妹”,王姑母心里也没底,被这话一堵,倒是不再言语。
那张小九叫来捧珠,把毛婉妁几人的身契交与她,说是若自家回来,大家一处过活;若是被发现女身,毛婉妁几人定会被官府发卖,你若听得风声不对,就把身契给她们,各自逃命罢。
捧珠听得这番话,两眼滚出泪来,说是宁死也不再落到瓦子去。王东家能干南县皆知,都被害成这样,自己一个袖手袖脚的,落到外面能有甚么好下稍,还不如一刀戳死刘无赖,就算抵命也能报仇。
小九见捧珠竟存了死志,忙安慰道哪有这么严重,不定是问问话就放回哩。见那捧珠眉头不展,晓得她是被瓦子吓怕了。好容易过上松快日子,若是酒楼倒了自己被抓,她没了指望真会出事。
便温言几句,又说这身契先存在她处,这几日她和干娘李婆婆同进退,天大的浪也抵不过众人划船。捧珠听了,这才放下。
还没几刻,那董小乙大摇大摆闯进来,让喽啰们哄抢柜上刚收的银,两枷一扔,就要带小九嫣娘走。张小九面无表情,由着喽啰们上枷,嫣娘女娘家,被那董小乙摸了几把。
酒楼众人气得脸色发青,王老娘跳出来和董小乙撕成一团。还是李婆子嘴利,先把那董小乙骂个狗血淋头,又拿不软不硬的话压他,说是李盛冯瑜不多日就要回来哩,你爪子这么毛,说不得被冯衙内给剁了。
董小乙被这话噎住,倒是收了手,骂骂咧咧催二人走。捧珠等人见那两人被枷压得佝偻,都眼圈发红。张小甲忙忙塞银给喽啰们,又软话捧着董小乙,才让那枷松了些,不至于皮破血流。
南县众人见张邪道和王狐狸被枷起来,都呼朋唤友来看。只见那张邪道竟是个清秀小官人模样,哪有甚么道袍法器。又瞧那王狐狸,是个娇艳女娘,也没甚么毛绒尾巴,一双脚也是人的脚,哪有狐狸蹄子。
众人见这两人一副大义凛然的气势,暗觉有戏,都熙熙攘攘挤在北县。等县衙升堂,原告上来,却是个油头无赖,后面跟着几个闲汉,满嘴喊冤。
那些北县人见了,俱可惜这官人女娘,都说好个齐整模样,就要折在这里了。那些藏在人群里的叫花们,都暗暗传话,若是张四哥的大妻姐要出事,大家一哄而上,抢人就跑。
那胡县尊洋洋坐在堂上,眼都不看,摔下令牌就要打杀威棒。却听那张邪道开口道,自己在府衙听过多少案,从没见过打杀威棒的,如今府尊不打县尊打,难道这县尊竟能越过府尊不成。
胡县尊审过多少案,从没见过这等刺头,大怒道:“你这泼皮,这‘明镜高悬’的匾是官家所赐,就算是进士也得磕头哩,你一个草芥小民,怎受不起这杀威棒”,又疑心这邪道有后台,听得左右说这厮是穷苦人混了个掌柜,便恍然大悟。
“果然是这穷贱们刁钻,那些富户,言语一吓就瘫倒,就算有几个硬头,抬出这匾,也软了手脚,哪像这厮,见了匾也不怵,真是麻烦”,胡县尊想着,“这邪道先不论,那王狐狸可真是个妖精,这腰儿软软,胸口鼓鼓,若是抱在牙床上,定是软绵滑腻”。
张小九见这胡县尊呵斥自己后,又色咪咪地盯着嫣娘看,心中不悦,便挡住嫣娘,说道:“胡大人,我跪在匾下,已是全了忠君之意。料想官家赐这匾额,是要您明察秋毫,关那杀威棒何事?若我们无罪,白白被这棒打死打残,又找谁诉苦去”。
胡县尊见这张邪道油嘴滑舌,心中大怒,立时摔下令签,就要行刑。谁知右手刚摸到签盒,就被郑师爷叫住。
☆、第42章卖女刘无赖
话说经了刘一拳的事后,王嫣冉虽已二九年华,却无好人家问津。那些来骚扰的,全是些癞头黑嘴,各个做着吃软饭骑狐狸的美梦,连王家酒楼的棍棒都打不醒他哩。
王家姑母见了这番,心中耻笑,王家婶娘也顺着她的话头唾骂嫣娘,顺便将自家的彩虹夸上一夸。王姑母见这王二媳妇竟然肖想自家李盛,真是不自量力。那叫彩虹的毛丫头,没胸没臀,嫁妆又薄,还有个淫奔的姐姐,真是丢人。
王姑母虽然嫌弃彩虹,却又享受王婶娘的吹捧,于是不咸不淡地应着,没直接回绝。王婶娘自以为有戏,又兼彩虹的眉眼有几分似王狐狸,在清波门也是数得上的,不怕那李盛不喜,于是攒臀捧屁地越加厉害。
这日张小九又赶走一个垂涎嫣娘的痴汉,正转回酒楼后院,却见嫣娘抓着一把青丝要剪,旁边王老娘和李婆子拉着,捧珠她们也劝着,还有那王婶娘之流的在看热闹。
张小九大惊,忙问是甚么缘故,只听捧珠说道:“本来好好的,王姑母说东家倚门卖俏,勾汉赚钱,恁得丢人,王婶婶也在一旁帮腔,气得东家要剪”。
张小九赶紧过去,只听得王嫣娘哭道:“原本是父亲去了,我才撑起的酒馆,姑妈吃我用我,说起这话也不亏心”,又说:“我今日剪了头发做姑子去,这酒楼谁爱担谁担”。
王老娘也说道:“李家的,若不看你是嫣娘的姑妈,谁提携你入股。咱们孤儿寡母的,不拧成一根绳用劲儿,反倒自家乱了起来。再说嫣娘也是你看大的,那外面泼的污水,你也信得?”
那王姑母背地里说人,被事主劈头撞见,原本心虚。见嫂子侄女向自己说破,反倒不怕起来。又想着自家盛儿是天上星宿,这次准能考个举人回来,到时自己就是老封君,这一屋子的商贾草民,见自己哪能不拜。
于是壮着胆气,骂道:“嘁,你家的股有多金贵,盛儿当了举人老爷,眨眨眼就有人送田送地,还有人自愿为奴哩。我原本想着是亲戚,你家狐狸抬个二房也倒罢了,谁知这狐狸抓住我一点子唾沫,反不依不饶起来。我今日就撤了股,以后盛儿为官做宰,你们别想攀附”。
王老娘被这狼心狗肺的话气得直翻白眼,一时手滑,被嫣娘挣开。那嫣娘气得唇白色滞,抓住一把,胡乱剪了几下。李婆子一时没防住,等再拉住时,却见嫣娘头上长长短短,成了个阴阳头。
王老娘见自己女儿损了头发,又被剪子割了手,滚下泪来,大哭道:“我的儿,你做了姑子,我将来要靠谁去”。
王嫣娘也是被气得狠了,对方又是长辈,不好对嘴,只能撒气到头发上。等一剪子下去,又见母亲颤巍巍地哭,早心碎了,也呜呜哭个不住。那王姑母见众人都瞧着自己,不好再待下去,便回了房,一路上还喃喃骂着。
众人将王家母女扶回内室,劝了半天,两人才将将止住泪。捧珠帮嫣娘挽起头发,又添了些假髻,才梳了个整头。等服侍王老娘喝药睡下后,嫣娘走到外间,向等在那里的张小九说道起来。
“小九,你说女子在这世间,怎得就这么难。那年爹爹去了,许多不识面的叔伯上门吃绝户,搬走箱笼,抢了地契,把我和母亲搡到街上,在头上插个草标就要卖”。
“当时二叔还在,眼睁睁见我们被拉走。还是婶婶不忍心,偷偷告诉舅舅家,才把我们接回来。那时我发誓要将婶婶当母亲看待,等二叔去了,我娘也按旧法子救了婶婶,又接回了守寡被欺的姑母,本以为大家能凑一起往前奔,谁知她们却变了”。
“外人说甚么狐狸,我都不怕。横竖已经看开了,那些嘴里吐蜜,要娶我的,没一个真心。若我没这身皮子,没这家酒楼,谁肯说亲呢?若是嫁了,他们随便捏个名儿,占了酒楼,我就只能受欺负了。我劳心劳力,撑着家里,外人编排我也罢了,偏偏婶婶姑母也信”。
见嫣娘掉下眼泪,张小九劝道:“嫣娘,只要我们做大酒楼,外面的再红眼,也是他们难受,拿我们没法子。王婶子她们耳根软,别人一说就信,等外人说你是神仙娘娘,她们也能烧香把你供起来”。
“我当时就因为女子不好出头,才妆个男人救了乔娘。她走了后,我难过了很久。后来见到狗娃她们,本来想救,又怕被背叛。等狗娃一死,我恨起了自己。被人骂怎样,被背叛了又怎样,若是不救她们,我夜里睡不着,就像你不拉扯婶子她们,你也放心不下”。
“若是我没犹豫,早几个月去救她们,说不定狗娃就能活下来。前日我去瓦子赎刘大姐,谁知她听到我是王家酒楼的,竟反悔了,跑进瓦子再不出来。捧珠她们替我不值,我却不觉得。已经尽力的,总比装聋作哑,看着别人受苦强”。
“王婶婶她们若是退股,我便去劝,若劝了也没用,那就这样罢。横竖你已经尽力,问心无愧就是了”。
王嫣娘听得,问道:“刘大姐怎得不跟你回来,难道她连好歹都不晓得”,又细细一想,叹道:“是了是了,定是她父亲说了甚么,那大姐不敢来了”。
张小九见嫣娘放下前面的伤心事,不再难过,转而问起刘大姐,便回道:“许是这个由头。那刘无赖也真是,自家骨血都能卖到瓦子里,还腆着脸儿充大爷,连龟婆在背后都骂他哩”。
嫣娘好奇,问道:“那龟婆不是吸土妓血的么,怎还替她报起不平来”,小九说道:“龟婆也是人生父母养得,许是也被父亲卖到瓦子,见了刘无赖就生气。那无赖卖了女儿,就地就要找土妓哩,还是那龟婆嫌弃,赶他去了外面”。
“我那日去,刘大姐还未接客。本以为能把她保全下来,谁知那大姐听见王家酒楼几个字,竟躲进里面不出来。我从早等到晚,她都不肯见我哩,只得先放下了几两银子,当她一个月的食宿钱,若是她想得通,来酒楼寻我就是了”。
王嫣娘听得刘大姐这等做派,冷笑道:“她以为自己是公主娘娘,谁都捧着她不是?小九,若这又是一个屠春娘,我劝你还是别救了”,又说:“若她肯来,又不作妖,倒也罢了。若她闹将起来,还是赶紧把身契给她,让她自寻门路罢”。
张小九说道:“身契还在龟婆那哩,龟婆和秦师爷相近,若是那大姐来了,我直接去秦师爷处另做身契即可,就怕那大姐糊涂,不肯来哩”。
王嫣娘听了,也倒罢了。等过了几日,没见那大姐来,却传出刘无赖在瓦子赖账,又见大姐还没破身,便自家偷偷牵线,把那大姐卖给了吴牢头。
那吴牢头最爱弄雏儿,前年猪姐尝过后,竟让那蹄子逃了。这几年瓦子里好货虽有,却不便宜。这刘姓无赖说自家女儿就卖在这里,还没沾男人哩,又只要三吊钱,便同意了。
等刘姓无赖把那雏儿骗到后院,吴牢头定睛一看,果真胸是胸,臀是臀。刘大姐被这凶面红眼的男人盯得害怕,只得转头去问她亲爹:“爹爹,你说娘来接我,她在哪里?这位叔伯是哪家亲眷?”
那刘无赖用“你娘卖了簪子要接你,又给你说了亲,如今那门亲要迎回你哩,咱们偷偷摸走,让那张邪道白花了银,可不是好”的话头,骗了这大姐到后院。那龟婆在前面正点着恩客的钞,又见这大姐是张客人早就赎了的,走不走由她,倒也没拦。
那大姐听得家里果真要接自己,原来那夜娘哭的“有机会再来接你”竟不是空话,心中欢喜。又偷偷塞给亲爹一两银,说是张邪道留下来的食宿钱,刘无赖攥着银子笑得眼都没缝,又说那门亲的人就在后院,想先见见新妇。
那大姐从未被说亲,又听得对方也来接自己,竟是将自己十分看重,越发高兴。等装扮好到了后院,那人却是个凶神恶煞的模样。大姐心里害怕,问了一句,却听得亲爹笑道:“大妮,这就是你的夫啊”。
大姐听了,心里不信,这人老得明明都能当自己爹爹,怎得是新郎。娘就算再厌自己,也没得这样狠心。那大姐正要回身向亲爹说道,谁知那亲爹竟头也不回地走了。大姐大惊,却被身后那恶人捂着嘴儿,拖到角落里。
那臭烘烘的热气喷在大姐脸上,只听得那凶面红眼的人粗噶着嗓子笑道:“大妮,你夫就在此哩”,大姐心知不对,又恨父亲骗人,两眼滚下泪来。
那恶人见了,越发张狂:“好,好,这送嫁泪流完,就等下面流水儿了”,便压住大姐,脱下裹脚绑手塞嘴,又把那大姐抵在墙上,就要行那事。
☆、第43章北县胡尊神
话说吴牢头正抵住刘大姐,就要吃那美肉,没料到刘大姐竟吐出了嘴里的布,张口喊了起来。吴牢头忙忙捂住大姐的口鼻,摁在墙上行了那事。
等完了事,提上裤子,却发现那大姐沿墙倒在地上,口鼻处一片青紫,已是没了气。吴牢头见捂死了大姐,便把那大姐身上的小钗小佩掳下,又搜刮一会,见再也没油水,便啐了一口,骂骂咧咧将那死尸抗在身上,寻个间隙摸了出去。
这夜月色昏暗,正是杀人抛尸的好时机。那吴牢头避着人,将大姐抗到左近的一个阴沟里,扑通一声扔了下去。不料那腌臜污水溅起来,脏了袖子,吴牢头连骂晦气,解下那衣裳,另寻了个地儿扔了,才洋洋回了家。
吴牢头在北县牢里见惯死人,手上也沾过人血,今夜杀人倒也不惊惶。到了家里,那正头娘子在灯下做衣裳,偏房小妇在一旁绞着线。本以为回了家能有肉菜热水,谁知这俩娘们竟都没备下。
那妻妾正聊得热闹,被这凶神搅了,忙站起身低着头。吴牢头本就讨厌这死气沉沉的两人,见状更是糟心,那正头娘子正要问官人要不要用小食热水,却被一巴掌打倒在地,偏房上去劝,也被踹倒在一边。
吴牢头见这倒着的两人,心头忽得冒出那躺在墙边的大姐来,莫名烦躁。那正房正要爬起来去烧水,却被一脚踢在骨头上,顿时瘫在地,声声呼痛。
吴牢头连踢几下,竟是踢红了眼,抬脚就要踩那正房的头。那脚正要下去,却被偏房两手抱住。只见那偏房一只手从吴牢头的脚慢慢往上摸,见那牢头面色稍缓,便用另一只手解开小衣的带子。
那小衣本就是活扣,轻轻一扯便掉了下来。吴牢头见这小娘掉了小衣,外面虽有外裳,却遮掩不住那鼓鼓囊囊,便咧嘴大笑,按住那偏房就起伏起来。
那偏房嘴里哼叫,一双眼睛却瞅向正房。那正房慢慢爬向门边,扶着门才颤着站了起来。回头见那凶神正压着偏房,偏房一双眼睛直盯着自己,忽得鼻子一酸,掉下泪来。
先不提那逞凶的吴牢头,偏说说王家酒楼。那王嫣娘被众人劝后,继续振作起来。不仅隔月查账,恩威并施,还嘱咐众人不能掺水糊弄,那些菜蔬鱼肉若是坏了,贱卖施舍也不能做给客人吃。
南县众人见王家酒楼虽然做大,却保质保量,时不时又有新菜,便都来坐坐。那些甚么狐狸邪道的,关饭菜什么事,只要菜做得合口,人吃得舒心,就是妖魔鬼怪当厨子,也不怕它哩。
那些红眼睛的,千万百计地要寻王家酒楼的不是。甚么菜里有虫,客官腹泄的,还算是小打小闹,还有人抬出死尸来,哭天哭地要王家酒楼赔命。谢帮闲与衙门熟,立时请来白仵作,那仵作验了后,说是死于口鼻窒息,又把那诬告的人关了起来,才了却一桩事。
王家众人刚松一口气,还没喘匀,就被另一件事惊个倒仰。原来那刘无赖和几个闲汉,去北县县衙告那张邪道买了刘大姐,把人吸干了修邪法,还把尸体扔进野狗洞,被狗子啃了个干净。围观之人听得心惊,只见那无赖抱着一包血淋淋的东西,儿天儿地喊冤起来。
北县胡县尊见这血淋淋的,心里发憷。收了状纸,问得那恶人是南县颇有名气的张邪道,听得那邪道用妖法血修,又能迷惑人心,使得王家黑店开得如此之大,还让狐狸精蛊惑了府尊。北县众人忍耐许久,今日遇见胡青天,万望为小民做主。
胡县尊听得这王家酒楼金银满仓,却欺压小民,害死人命,甚是不仁。又有张邪道和狐狸精吸食血肉,还蒙骗府尊,简直罪上加罪,便立时下了捕令,要将那邪道和狐狸捆来。
刘无赖和众闲汉高呼青天大老爷,又在北县传得人尽皆知。旁边有老成的人听了,叹道:“这下王家酒楼惨喽,遇见胡尊神可不得掉一身肉”。一旁有那外地的,听得这话,便请前面那人说道。
前面那人瞧了眼这外地人,问道:“兄台是来北县的客商么,我劝你还是去南县罢,不然遇到泼皮无赖,借了胡尊神的势,你就有来无回了”。那外地的大惊,忙请这本地人几杯酒,这本地人便坐下,和他细细讲来。
原来这胡县尊本是贫寒人家,中举前无人结亲。那胡老娘的眼睛都饿得看不见了,晕在房里,等胡举子的喜报到门口时,早乐得登了仙。左右邻居忙送来棺材,打扫庭院,就等举人老爷回来。
那胡举子身着新衣,族老跟着,一路上敲锣打鼓回到村里。见了老娘直挺挺躺在棺材里,大哭起来,又病倒在床,连白事都是族里帮忙了结。
胡举子没中举前,十分可怜。自家的井被人占了,又因读书欠了债,躲在省城里不回来,只留个老娘在家,日日借米,左右邻居十分嫌弃,连放牛的都敢在胡家门口啐一口哩。谁知这穷鬼竟发了利市,当了举人老爷,立时有人送田送房。
等办完白事,胡举子手握几处房地,又带了丫鬟随从,回到省城继续读书。也是这年撞运,胡举子竟一口气中了进士,又被榜下捉婿,成了户部侍郎的侄孙女婿。
虽然关系远,但这门亲真是争气,还没几年胡进士就谋到了正县官位,还是临安北县的。胡县尊新官上任,就把那些为富不仁的收拾得吱哇乱叫,出尽自己未发迹时的一口恶气。
谁知这恶人是层出不穷,衙门每天都能接到富家仗势欺人的状子,把这县尊累得晕头转向。好在挺过先前几年,本地为富不仁的绝了迹,南县的又插不进,只有外地不知行情的客商被捉个正着。
你看,这次王家酒楼也被告了,虽然远在南县,说不得是胡尊神打入南县的缺口哩。咱这府尊眼看满任,说不得要高升的。南县的方县尊虽然和府尊走得近,却没这胡尊神会剥皮。这胡尊神一年上贡多少银哩,下届府尊许是他得了。
那外地人听得疑惑,问道:“胡县尊惩治为富不仁的恶人,这不是好事么,你怎得说北县有来无回”,又问:“既能惩恶扬善,这县尊也是个正直的,何来剥皮之说?难不成他也贪?”
那本地人呷了口酒,嫌弃地看了眼外地人,说道:“那香榻摇的几句你听过么,这些当官的,谁人不贪。就算自己不贪,那妻妾儿女,三亲六戚的,哪个不来劝。就说这胡县尊,每年都要给他岳家好几万白银哩,我表哥帮他们抬箱子,说那箱子缝里都闪着银光哩”。
“为富不仁的是有,但惩办这些年,多少无辜良家被牵连。那些泼皮们,穿件破衣妆个可怜,就能哄得胡尊神偏向他们。又提前和原告对好口词,就能诬告得良家倾家荡产哩,你没见那些小康之家全搬到南县,北县只留些官衙学府么”。
那外地人听得不服,问道:“胡县尊既是惩恶之人,怎容得无赖诬告,那些被告不会辩解么”,只听那本地的嗤笑一声,说道:“那胡县尊见了富人,要先打顿杀威棒哩,那些衙门里的小吏,也和泼皮们串好,能把白的说成黑的。胡尊神只大令一挥,官印一盖,耳边全是青天之声,哪还想到其他”。
那外地人听后,呐呐不能语。又问道:“那富家被告,就没个当官的亲戚来帮说”,只听那本地人说道:“是有帮说的,然这胡县尊的名声传到官家那里,官家还赠块匾额。那匾往县衙一挂,谁敢再来?再说南县有湖,比北县齐整多了,富家在南县买块地建楼赏湖,谁来北县受气”。
“那些当官的,都住在南县,坐轿来北县,只折腾得轿夫难受。你瞧这北县野巷瓦子,泼皮无赖,良家女娘都不敢单身在街上走哩。你若是卖细巧物件的,还是去南县好,这儿再过半晌,就有泼皮来设计你了”。
外地人听得,赶紧告辞,一溜烟跑向南县。那本地人正要回转,却被人一掌拍在肩头,只见那人贼眉鼠眼,脸上一颗大痣甚是显眼。
那本地人吓得抖个机灵,颤巍巍问道:“董捕头,你有何事”,那人冷哼一声,骂道:“你这孬蛋,几句说走一个肥羊,害得我今日发不了财”,又说:“我晓得你老娘在王家酒楼帮佣,王家倒了你家也少注子钱。但这王家惹谁不行,偏惹到刘老哥头上,这口气我们弟兄不得不出”。
那本地人吓得发抖,哀求道:“我也是说得嘴快,竟把不住门来,董捕头大人大量,原谅则个”,又说:“要不我请捕头一顿酒,听说那樊楼最近有道新菜,叫甚么八仙过海的,连官家都爱吃哩”。
董捕头见这人瘫成一团,得意一笑,又摸走那人钱袋,说道:“我董小乙日程金贵,没空与你吃饭,这钱就当是请我的”,便洋洋自得地走了。
那本地人见他走得远了,朝背影啐了一口,骂道:“连当贼的都能混上捕头,以后谁敢请他抓贼”。又道:“不好,这贼是去清波门的,我得赶紧告诉三掌柜去”,便挑个近路,撒腿狂奔起来。
☆、第44章紫狗三尺剑
话说这日张小九正和嫣娘在柜上对账,忽得冲进个人,却是帮佣胡婆子的大儿。只见那胡大儿气喘吁吁,嚷道:“东家掌柜不好了,北县的董小贼要来了”。
张小九问明缘由,大吃一惊。王嫣娘忙装裹好账册,将钥匙对牌交给王老娘,嘱咐除非有自家信物,不能交给别人。又说若真有大事,娘你带了这些地契金银,带婶婶她们躲起来,等到表哥中举回来,事情许有转机。
王老娘被弄得内心惶惶,又见女儿求着李婆子和张小甲,说是王家一窝子妇孺,能挺过这劫就靠大家齐心了。李婆子一口答应,张小甲也说自家入股在这,断不会临头撒手的。
王嫣娘又拿出金银,求谢帮闲在府尊那里活动一番,若是事情不对,也要拖延一阵,让王家妇孺们有个安排。那谢帮闲本和张小甲抱团,在酒楼也有一股,便答应下来,飞奔而去。
王老娘见女儿连后路安排了,便咬牙说道:“嫣娘,你去罢,若你表哥使不上力,我散尽钱钞,拼上老命,也要把你救出来”。
一旁的王姑母听得,不悦道:“哟,大嫂,你铁口直断盛儿当不了举人老爷,就算是记仇也没这样咒人的”,王婶子心里惴惴,拉了王姑母一把,劝道:“先不提前事,等过了这茬再理论。盛儿也不是个冷血的,哪能不救亲表妹”,王姑母心里也没底,被这话一堵,倒是不再言语。
那张小九叫来捧珠,把毛婉妁几人的身契交与她,说是若自家回来,大家一处过活;若是被发现女身,毛婉妁几人定会被官府发卖,你若听得风声不对,就把身契给她们,各自逃命罢。
捧珠听得这番话,两眼滚出泪来,说是宁死也不再落到瓦子去。王东家能干南县皆知,都被害成这样,自己一个袖手袖脚的,落到外面能有甚么好下稍,还不如一刀戳死刘无赖,就算抵命也能报仇。
小九见捧珠竟存了死志,忙安慰道哪有这么严重,不定是问问话就放回哩。见那捧珠眉头不展,晓得她是被瓦子吓怕了。好容易过上松快日子,若是酒楼倒了自己被抓,她没了指望真会出事。
便温言几句,又说这身契先存在她处,这几日她和干娘李婆婆同进退,天大的浪也抵不过众人划船。捧珠听了,这才放下。
还没几刻,那董小乙大摇大摆闯进来,让喽啰们哄抢柜上刚收的银,两枷一扔,就要带小九嫣娘走。张小九面无表情,由着喽啰们上枷,嫣娘女娘家,被那董小乙摸了几把。
酒楼众人气得脸色发青,王老娘跳出来和董小乙撕成一团。还是李婆子嘴利,先把那董小乙骂个狗血淋头,又拿不软不硬的话压他,说是李盛冯瑜不多日就要回来哩,你爪子这么毛,说不得被冯衙内给剁了。
董小乙被这话噎住,倒是收了手,骂骂咧咧催二人走。捧珠等人见那两人被枷压得佝偻,都眼圈发红。张小甲忙忙塞银给喽啰们,又软话捧着董小乙,才让那枷松了些,不至于皮破血流。
南县众人见张邪道和王狐狸被枷起来,都呼朋唤友来看。只见那张邪道竟是个清秀小官人模样,哪有甚么道袍法器。又瞧那王狐狸,是个娇艳女娘,也没甚么毛绒尾巴,一双脚也是人的脚,哪有狐狸蹄子。
众人见这两人一副大义凛然的气势,暗觉有戏,都熙熙攘攘挤在北县。等县衙升堂,原告上来,却是个油头无赖,后面跟着几个闲汉,满嘴喊冤。
那些北县人见了,俱可惜这官人女娘,都说好个齐整模样,就要折在这里了。那些藏在人群里的叫花们,都暗暗传话,若是张四哥的大妻姐要出事,大家一哄而上,抢人就跑。
那胡县尊洋洋坐在堂上,眼都不看,摔下令牌就要打杀威棒。却听那张邪道开口道,自己在府衙听过多少案,从没见过打杀威棒的,如今府尊不打县尊打,难道这县尊竟能越过府尊不成。
胡县尊审过多少案,从没见过这等刺头,大怒道:“你这泼皮,这‘明镜高悬’的匾是官家所赐,就算是进士也得磕头哩,你一个草芥小民,怎受不起这杀威棒”,又疑心这邪道有后台,听得左右说这厮是穷苦人混了个掌柜,便恍然大悟。
“果然是这穷贱们刁钻,那些富户,言语一吓就瘫倒,就算有几个硬头,抬出这匾,也软了手脚,哪像这厮,见了匾也不怵,真是麻烦”,胡县尊想着,“这邪道先不论,那王狐狸可真是个妖精,这腰儿软软,胸口鼓鼓,若是抱在牙床上,定是软绵滑腻”。
张小九见这胡县尊呵斥自己后,又色咪咪地盯着嫣娘看,心中不悦,便挡住嫣娘,说道:“胡大人,我跪在匾下,已是全了忠君之意。料想官家赐这匾额,是要您明察秋毫,关那杀威棒何事?若我们无罪,白白被这棒打死打残,又找谁诉苦去”。
胡县尊见这张邪道油嘴滑舌,心中大怒,立时摔下令签,就要行刑。谁知右手刚摸到签盒,就被郑师爷叫住。