明德帝拒绝部落出兵,出于几个方面考虑。
首先是收复失地乃北翼内政。若允外部势力介入,恐有损朝廷威严,亦使局势复杂化,难以掌控。
二是周边部落虽表面恭顺,然其心难测。若允其参战,恐战后难以约束,甚至反客为主,威胁北翼边疆安定。
三是明德帝深知民心所向,收复失地乃北翼百姓多年夙愿。若借外力,恐失民心,难以凝聚全国之力。
至于第四嘛,自然是自信了。他北翼天子,御驾亲征,有女婿在手,更有北翼万千热血儿郎,何愁大事不成?
部落首领们不过是为了表达立场,被拒了心头也高兴。谁愿意好好的日子不过,真的出生入死?
还真有!维那部落的瓦真王上是真正想上阵杀宛国人,以报私仇,以雪前耻。于是他跟父母和族人说要去京城看妹妹,一个人单枪匹马入北翼军营,做了一名御前小卒。
他有一半的北翼血统,且模样随母,除了长得高大猛壮些,倒也不会特别打眼。
如今已是七月,北翼王军在桂城外扎营。
桂城是在先帝的先帝手里丢失的,距今已近百年。然这百年间,北翼帝王均未兴收复失地之念,任其沦于宛国之手。
或因国力衰微,无力征战;或因安于现状,不愿再生战乱。桂城百姓在异族统治下苟且偷生,过得无比艰难。
百姓心向北翼,然年复一年,希望渐灭。直到明德帝广宣御驾亲征,收复失地,桂城百姓那颗死寂的心终于又活了。
卓南河大捷,峻洞山大捷,将桂城百姓的热血点燃,同时也将宛国帝皇之怒推向。
他们打不过北翼军队,还压不倒桂城百姓吗?
五月时,宛国决定屠城以泄愤。
可今日之桂城,哪里是那么好屠?
《北翼天子镇国门》此书早就被秘密送至失地,在百姓中传阅。
他们有救了!明德帝亲自带着北翼王师来救他们了!
再坚持一刻,黑夜之后就能等来黎明。
往日可随意践踏的桂城百姓,上至白眉先生,下至黄口小儿,皆血脉觉醒,奋起反抗,形成对峙之局。
宛国人愣没占到一点便宜。
这日,岑鸢派唐星河跟马楚阳带几个精锐先锋兵化整为零,扮成百姓入城探听虚实。
二人领命而去。
唐星河跟马楚阳悄然入城后,见桂城内风声鹤唳,宛国守军戒备森严,街巷间巡逻兵丁络绎不绝。
唐星河刚打听过,桂城太守乃宛国武将午勒。
此人残暴不仁,滥杀无辜。
原本他以为屠城是件极简单的事,谁知数日无进展。不止如此,他如今还不敢在城内肆意行走,担心被北翼箭手一箭封喉。
这给了桂城百姓喘息的机会。
午勒在等宛国援军。
唐星河跟马楚阳说,“等援军,做梦呢。咱们先不攻桂城,直接打援军去。”
马楚阳狠狠点头,“我看行。弄死狗日的宛国人!”
唐星河睨他一眼,就觉得唇红齿白的小伙伴变得不一样了。
这样子,也挺好。他拍了拍马楚阳的肩膀,“跟紧我,别走丢。”
马楚阳已不是当日喜欢勾肩搭背的马楚阳了。风吹日晒后,不止皮肤黑了,裂了,还到处是伤痕。
更醒目的是,他现在腰背也挺得直了。即便穿得衣衫褴褛,却也说不出的英气逼人。
唐星河不得不提醒他,“你佝偻着些,显不着你英挺是怎的?”
马楚阳忙“哦”一声,刻意弓了弓背,便是矮了一截。
二人转了几条街巷,看到一个破旧的高台。
那高台附近围满了百姓,人潮涌动。
高台上站着一位白眉老先生,瘦骨嶙峋,咳嗽不断,却用尽力气朗声道,“桂城父老乡亲们!宛国暴虐无道,视我百姓如草芥,屠城之政,天理难容!然我桂城百姓,岂是任人宰割之辈?北翼明德帝仁德昭昭,王师大军已至,我等只须耐心等待,必重回北翼怀抱!”
台下风起云涌应和,“北翼万岁!吾皇万岁万万岁!”
正激动时,马蹄声至,突生变故。
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