第 31 章
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第 31 章
徐然心中疑窦重重, 却顾不上多想,只得将程娇儿放下来, 一手掐住她的腰身, 将她按在自己胸口往外走。
到了廊下,便听见马蹄声包围了整个宅邸。
暗夜中,火光四射, 马蹄哒哒震耳欲聋。
不多时刀剑相交的声音传来, 他的人跟崔奕的人打了起来。
徐然黑脸拉得老长,眼底凶光毕现, 阴鸷的眼神死死盯着门口。
两个暗卫现身挡在他跟前。
“四爷, 形势不妙, 属下护着您先离开!”
徐然没吭声, 神色阴沉得出水, 心中虽怒极, 却也知道形势失去了控制,眼下唯一的办法,就是把这个女人带走。
斜眼瞅着院子里有一匹马, 他便拧着程娇儿飞身而上, 将程娇儿按在马背上, 又给自己套了一个, 勒住缰绳准备闯出去。
恰在这时, 三道黑影凌空而降,径直落在了马匹之前。
他的两个侍卫一跃而上, 五人立即化作一团剑影。
剑光逼人, 徐然被迫拧着缰绳后退, 准备调转马头越墙而逃。
砰的一声,那斑驳的大门被人一脚喘开, 崔奕身形巍峨,如一尊天神般矗在门口。
徐然对上崔奕冰冷的神情,牙关咬的惺忪作响。
“崔奕!”
“不要挣扎了,今日你们插翅难飞!”
崔奕带着一帮将士鱼贯而入,将徐然的人团团围住。
徐然那张躲在面具后的脸已然是狰狞至极,他看了一眼手中的程娇儿,不怒反笑道,
“崔奕,你的女人和孩子在我手里,你最好让开一条路,否则我让她血溅当场!”
崔奕一袭黑衫神色不变,甚至看都没看马背上的人一眼,一双黑漆的眸子一动不动盯着徐然,
“你大可一试。”
徐然脸色微微一变。
外面的杀声渐渐变小,他的人应该是抵抗不住了。
徐然脸色凝重,默了一会,他语气稍缓,
“崔奕,放我离开,我们一笔勾销。”
崔奕闻言反而是笑了起来,手扶着腰间的长剑,清隽的面庞从容不迫,
“你爹难道没教你,做错了事是要付出代价的吗?”
崔奕打了个手势,霍江与另外一名黑衣人一拥而上,提剑直指徐然。
徐然手中有个人,自然不是对手,只得被迫拧着程娇儿跃下马来。
他的两个侍卫见状,顾不上自身凶险,扭身往徐然跟前一挡,霍江那一剑贯穿了其中一人的胸膛。
血溅出来喷在徐然的脸上,他怒目睁圆。
崔奕这是下死手!
可恶!
“崔奕,你真的要亲手杀了你的女人和孩子?”
徐然将程娇儿挡在自己跟前,退到了廊下,
就在他准备捏住程娇儿的喉咙,逼着她替自己挡刀时,忽然间腹部仿佛被利刃给捅了一刀,他面目惊愕,看向怀里的人儿。
“程娇儿”此刻正手执匕首插入他的腹部,另一只手则捏住了徐然的胳膊。
不等徐然反应,她猛地抽出匕首,一脚将他踢倒在地,动作干脆利落,哪里还有半点娇软的摸样。
“不.....”
徐然眼珠子差点爆出来,捂着腹部的伤口,一口口血喷涌而出,
“崔奕啊崔奕,你不能杀我,你怎敢杀我,要我爹爹知道你杀了我,必是雷霆震怒!”
他躺在地上如鲤鱼打挺般拼命挣扎。
就在他差点翻身时,崔奕一脚缓而重地踩在了他的脖颈,逼着徐然脸着地,踩得他面色青紫发肿。
“你错了,我没杀你,我只是杀了一个闯入我书房的恶贼!”
“哦,还忘了告诉你,你指示窦旸在我书房偷窃了一份军机要文,你说我把你的尸身跟窦旸送去大理寺,会是什么后果?”
徐然闻言整个人如同滚入沸水中,拼命地扭动挣扎,
“崔奕,你放开我,你个混账,你这是诬陷,你是诬陷!”
“诬陷?”崔奕眼皮淡淡撩起,漫不经心道,“那你们徐家指使窦勋诬陷程聪的时候,你可想到有今天?”
徐然闻言身子霎时僵住,跟一条死鱼一般一动不动。
他总算明白了,崔奕这是将计就计,故意放窦旸入府,再伺机追来,就连那个程娇儿都是他女卫易容假扮的。
徐然这一瞬间才意识到,自己离崔奕还真是很有差距。
他此时带着,反倒成了崔奕误杀的借口,他愤怒不甘牵动伤口,一口黑血喷出一丈,身子一僵,眼珠子盯着崔奕,渐渐失去光彩,最后一动不动。
那名女侍卫扯掉自己的伪装,径直从里面把窦旸给拧了出来,
“侯爷,窦旸在此。”
崔奕看了一眼昏厥过去的窦旸,
“嗯,我们走,让巡防营的人来收场!”
临走前,他瞥了一眼徐然的尸体,唇角微扯。
想跟他玩手段,门都没有!
一夜之间,京城兵力四处涌动,人心惶惶。
崔奕入了宫城,召集内阁议事,声称今日崔府办宴,有歹人闯入府中,盗窃了朝中重要文书,涉及朝廷机密。
巡防营与武侯卫的人大肆追捕,最后在城南一处宅邸找到了罪魁祸首。
其中十六死一伤。
伤者正是窦旸,死的皆是死士。
窦旸被再次入狱,大理寺卿和刑部尚书同堂会审,连夜审问出原来窦旸在牢狱诈死逃脱,又去崔奕府上偷盗了军机布防文书,而那文书正在窦旸的手中。
人证物证确凿,没什么好说的。
羽林卫中郎将奉命杀入窦家,将一应人等悉数下狱。
窦旸在狱中没有丝毫隐瞒,不仅承认自己受徐然差使去崔府偷盗,还说出当年徐家指使窦家陷害程聪一事。
大理寺卿审了一夜,收获颇多,却也是冷汗涔涔。
李庆的事还没落定,又牵扯到徐淮,他心有点慌,担心用力过猛,逼得徐淮造反就麻烦了。
他连忙跑至尚书府,请示崔奕。
“侯爷,这案子接下来该如何审?”
崔奕坐在案后,手里捏着一串奇楠珠子,神色倒是很平静,
“象征性派人去徐家拿人,差不多就结案。”
大理寺卿松了一口气,生怕崔奕一口要将徐家摁死,届时没法收尾。
“下官明白了。”
“你回头着重审窦勋,给我把程家的案子给翻出来!”
“遵命!”
崔奕在官署区待了一夜不曾回去,天亮又在朝堂上与徐淮的人掐了起来。
不过这一次徐淮并没有上朝。
他气病了。
他的第四个儿子悄无声息被人杀了,他却还没法声张,大理寺派人来审问,他还得替徐然遮掩说是徐然昨夜就宿在小妾房里。
想方设法与这件军机要文盗窃案撇清关系。
崔奕啊崔奕,还真是心狠手辣。
这是以其人之道还治其人之身。
当初他怎么对程聪,现在崔奕就怎么对他!
好得很!
此仇不报非君子!
这边徐淮一党极力撇清关系,崔奕也没有咬着不放。
现在还不是动徐淮的时机,徐淮手握重兵,一不小心便是万劫不复,在没有万全的把握下,崔奕不会动他。
他留着徐淮还有用。
为了这件案子,崔奕整整三日没有回府。
程娇儿也是从陈佑口中得知,她家的案子昭雪有望了。
“陛下今日清晨下旨,着三司重审程家之案,再有侯爷盯着,不会出岔子的。”
程娇儿喜极而泣,抱着絮儿哭了很久。
事实上,崔奕原先也没准备这么快下手,只是恰恰徐然与窦旸犯在他手里,他便心生一计,故意以军机要文失窃为由,借力打力一鼓作气拿下了窦家,给程家翻案。
只是这次到底是冒着风险的,徐然一死,徐淮不可能真的吃得下这个哑巴亏。
接下来这段时间,双方暗中进行了很长一段时间的拉锯战。
程娇儿很难见到崔奕,很多时候是他半夜回来,过来西厢房看她一眼,那个时候,她要么迷迷糊糊抱着他撒会儿娇,要么沉沉睡着。
转眼两个半月过去,程娇儿的肚子已经显怀,孕吐反应也渐渐消失,每日不仅吃得多,气色也红润了不少。
六月中旬正值酷暑。
程家的案子终于平冤昭雪,窦旸伤重死在了狱中,窦勋被午门斩杀,其他人不是流放便是没入宫中为奴。
崔奕将皇帝的圣旨交给程娇儿时,她抱着圣旨在崔奕怀里哭了很久。
皇帝特地提拔她哥哥程云为五军都督府校尉,不久之后哥哥便可回京了,她也恢复了程家大小姐的身份。
“侯爷大恩大德,娇儿永世难忘。”
如果不是崔奕,程家不可能这么快翻案,而且有没有机会翻案,都很难说。
六月底的京城,正是最热的时候,屋子里都镇着冰块。
崔家后宅只有程娇儿一个主子,自然是什么都紧着她用。
外头燥热不堪,里面却是沁着一丝丝凉气。
崔奕这阵子乏得很,便干脆随她一道躺在榻上。
程娇儿顺势抱着他的腰身,胸腔被这种情绪塞得满满的,感激难以言喻。
崔奕揽着她的身子,一手轻轻抚摸着她的肚子,笑道,
“娇儿,我是当朝宰相,平反冤假错案是我的职责所在,你不要觉得感激我,你没有欠我的,反倒是我该感激你,你怀孩子太辛苦了。”
他可是看着她的肚子一天天越来越大,那种初为人父的喜悦才渐渐落在实处。
他粗大的手掌在她隆起的腹部来回摩挲,忽然间有个什么东西踢了他一脚。
“等等!”
崔奕的手僵在那里,紧紧贴着她的肚子不动。
程娇儿见他满脸惊奇,眼底皆是不可思议,不由好笑道,“怎么了?是不是宝儿踢了你!”
“他真的踢了我!”崔奕眼眸雪亮,嗓音难掩惊喜,
大概这辈子都不曾像此时这般失态,他的心紧张到了极点,手小心翼翼再次贴着,静静等着肚子里孩子的动静。
不过宝儿显然不太给他面子,踢了一下就不再动了。
崔奕等了好久不见动静,失笑一声,松开了手。
程娇儿被他的样子给逗笑了,
“前几日我就告诉你,他能踢了,你不信。”
“哈哈!”这是崔奕第一次感受到孩子的真实存在,眼底的笑意怎么都藏不住。
程娇儿侧身依偎在他怀里,从来没有像此刻这般满足。
二人用了晚膳,崔奕便陪着她去后花园里散步。
“对了,娇儿,窦旸死在了狱中。”
崔奕说到这里,语气有几分艰涩,窦旸在狱中表现很好,也很默契地没把那夜的事声张出去,配合着他说是偷盗军机文书,这一点倒是出乎他的意料,也省了他很多首尾。
窦旸这么做,自然是想得到程娇儿原谅,但崔奕不会提,一个人错了就是错了,不是一点点悔改就能抹去他的罪恶,崔奕之所以提一嘴,是想让程娇儿彻底放下这个人。
程娇儿显然很久不曾想起窦旸,那一日她捡到那个布条,并没有傻到真的去见面,而恰恰崔奕早就安排人暗中盯着动静,便干脆李代桃僵演了那一出戏。
她垂下眸,眼中的笑意淡去,“无论如何,我都不会原谅他,如果不是窦家,我爹爹不会死,我也不会.....”
程娇儿说到这里,眼眶一红就没说下去,扭头望着崔奕,
“侯爷,我哥哥大概多久回来?”
崔奕捕捉到她眼底那抹幽暗,猜到窦旸终究是她心中的伤口,也就不打算再提此人。
“半个多月,不过娇儿,我马上要出一趟远门!”
“什么!”程娇儿心下一紧,下意识拽住了他的袖子,
“侯爷您要去哪里?”
她肚子一天天大了起来,心里越发紧张,她实在是不能过没有他在身边的日子。
崔奕无奈笑着,捏了捏她的脸颊,“你爹爹可能在平阳发现了什么,我派人去了几次都毫无所获,我打算亲自去一趟。”
程娇儿一颗心沉了下来,泪水蓄满眼眶,眼泪一颗颗往下砸,
“侯爷,外面凶险,现在徐淮一心针对你,我担心你离了京,他会对您下手,您可以不去吗?”她满脸央求。
崔奕神情温柔至极,用指腹轻轻擦着她的泪水,哄着道,
“不怕娇儿,我是内阁次辅,这是我职责所在,我必须去。你好好的在家里,我肯定在你生孩子之前赶回来。”
“啊?要去这么久?”
程娇儿急得眼泪直掉,拦腰抱住他,语无伦次道,
“非得您亲自去吗,你可以派别人去啊,朝中又不是你一个大臣,我不要,侯爷您不要去,娇儿怕!”
一听说崔奕要离开这么久,程娇儿心中慌乱不堪,没有他的侯府,对于她来说就是一口古井,了然无趣。
她每天最开心的事就是等着他回来,亲自给他纳鞋底绣衣裳,她像是一个小妻子,事无巨细关怀着他。
崔奕也十分不舍,但是朝政之事,他跟程娇儿说不清。
“你放心,我一定回来陪你生产。”
程娇儿眼眸一闭,眼泪双流,知道他心意已决是劝不住了。
崔奕注视着她那双湿漉漉的眼眸,心里软软的,眼底蓦然带着笑意,嗓音低沉道,
“娇儿,你马上就要当母亲的人了,你要学着坚强,我也不打算娶别人,是一心想扶正你,你明白我的意思吗?”
程娇儿闻言脑子里轰了一下,呆呆凝望着崔奕,很努力消化着他的话。
所以,崔奕这是打算娶她?
些许是太过惊喜,些许是从未妄想过,现在崔奕这么提出来,程娇儿整个人都傻了。
崔奕失笑一声,他的小丫头这是吓懵了,她眼眸挣得大大的,水汪汪的,跟宝石一般呈现幽亮的光泽。
程娇儿的性格还需要历练,没关系,他可以慢慢教她。
瞧着她欢喜的样子,崔奕心里软得一塌糊涂的。
“傻丫头,你就没想过吗?”他捏着她的脸蛋。
程娇儿鼻头一酸,泪意涌了上来,拽着他的袖子哭哭啼啼道,“我怕侯爷嫌弃我不懂事,我什么都不会.....”
哭了一会,立即想起自己若是当了主母,可不能这般柔弱,于是连忙将眼泪全部蹭到了崔奕怀里,然后板起小脸,努力装出很稳重的样子。
崔奕被她逗得哈哈大笑。
程娇儿白了他一眼,暗暗翘了翘唇角。
其实她在别人面前不是这样的,每次苏凌雪挑衅她,她总能平静淡然地应对。
可到了崔奕跟前,总是不自觉地就依赖他,仿佛有他在,天塌下她都不怕,他为她遮风避雨,他是她心之所向。
崔奕放出这样的话,是希望程娇儿能慢慢学着管家,他也暗地里嘱咐了德全,等到程娇儿生下孩子,家里的事得让她接手,德全笑眯眯应了。
接下来几日,程娇儿帮着崔奕打点行装,六月三十这一日夜,崔奕悄悄离开了京城。
果然不出他所料,这一路到平阳,他就经历了三次暗杀,对手一次比一次凶狠,好在他早有准备,只受了点小伤。
徐淮最近暗地里动作很大,看来给程家翻案烧了他的猴子屁股,崔奕心中不安,才决定立即把平阳之事查清楚。
只可惜,天不遂人愿,
就在崔奕抵达平阳的第五天,宣府大同传来边关急报,蒙兀大军南犯,大同以北数镇告急。
崔奕觉得这件事太过蹊跷,他人刚来,宣府便出事了,莫不是徐淮背后故意为之?
徐淮显然是想把他从这里引开。
如果真是这样,那么徐淮很可能与敌国有勾结,定是准备借着这次战事,重整威风。
崔奕不能叫他得手。
八百里急报传到京城,皇帝着急大臣商议,这个时候除了请徐淮出山别无选择。
可惜这位大都督这一次却是拿乔了,托病不出,小皇帝急得不行,连夜派人来平阳找崔奕讨主意。
崔奕早就猜到这么一出,当即上书内阁和皇帝,决定动身前往宣府。
崔奕以宰相之身,亲自挂帅宣府,这是所有人始料不及的。
小皇帝心中虽然忐忑,可最终他选择相信崔奕,当即发了诏书,着崔奕前往边关。
崔奕连夜动身向宣府奔驰,到了半路,遇到一位熟人。
说是熟人其实二人以前几乎没见过面,但是如今二人却对彼此十分熟悉。
此人正是程娇儿的哥哥程云。
程云原本要回京,听到宣府急报,连忙上书皇帝请求前往宣府支援,皇帝准了。
这不,这二人就在半路给遇上了。
崔奕遇到程云自然很高兴,但他发现程云对他很冷淡,嘴里说着感激的话,语气却很疏离。
只是强敌在侧,二人也没多少功夫寒暄,直奔宣府投入紧急的战事当中。
程娇儿每日都在清晖园等待陈佑的消息,她不许陈佑隐瞒任何有关崔奕的军报。
日复一日,秋去冬来,五个月过去,眼瞅着就到了程娇儿生产之际。
她身子特别笨重,脚全部肿了起来,几乎不能下地,冬日寒凉,还有一日便是除夕,崔府上下开始张灯结彩,只是府上诸人均无喜色,只因崔奕丝毫没有回来的迹象。
刘嫂子进来西厢房,往床榻上瞄了一眼,见程娇儿拿着一个拨浪鼓发呆,便知她是想崔奕了。
那个拨浪鼓是侯爷一月前着人送回来的,侯爷人不在程娇儿身边,却是给小孩子买了许多玩具,程娇儿每日就拿着那些玩具,跟肚子里的孩子说话,句句不离崔奕。
刘嫂子踏入离间,亲自帮着程娇儿掖了掖背角,见她唇角气了干皮,又去倒了一杯热水给她润润唇,
“姑娘,听陈佑说,侯爷又打了胜仗,您的哥哥程家大少爷也屡立战功,陛下今日在朝堂上是满口称赞,说回头要重赏,姑娘福气好,什么都别想,只安心把孩子生下,那就万事大吉。”
刘嫂子心里却琢磨着,程娇儿的哥哥前阵子立下奇功,以三千将士打破了蒙兀一万精锐骑兵,被誉为新一代的边境战神,在军中的风头竟是盖过了侯爷。
前几日皇帝下旨,提拔程云为五军中郎将,宣武将军,声名赫赫。
待程家大少爷回来,这程娇儿还不知会如何风光呢。
她们这些下人暗地里议论着,程娇儿怕是很快会被扶正,成为名正言顺的三夫人。
是以,这阵子府中上下哪个不悉心讨好程娇儿,很多仆妇还求到刘嫂子跟前,只求能在程娇儿跟前露个脸。
不过她知道程娇儿心情不好悉数拒绝了。
不一会,沈老太医过来给程娇儿请平安脉,把了脉象后,老太医神色严肃道,
“娇儿姑娘,您得下地走一走,瞧着怕就是这几日了,您多动一动,回头好生些。”
说着沈老太医还教了程娇儿几个动作,叫她练习。
“宫里的娘娘们生孩子时,都会练习这一套动作,练得好的生的就快。”
程娇儿记下了。
次日便是大年二十九,艳阳高照,天气暖和。
程娇儿扶着絮儿的手臂在后面梅花园里散步。
走了一段时间,她便累得慌,干脆在一石桌后歇了下来,
程娇儿肚子重的很,这大冬日的居然让她走出了一身薄汗,她撑着腰坐在凳子上不停地喘气。
等到缓过来她便托腮小憩,冬日太阳和煦,晒得她浑身暖融融的。
“絮儿,你去帮我拿个小毯子来,再弄一些果子。”她闭着眼吩咐。
“诶,奴婢这就去。”絮儿麻溜地弯着腰折入竹林里,打里面去了。
程娇儿独自坐在石凳上晒太阳。
梅园外便是一片水泊,前阵子刚下了一场雪,今日好不容易放晴,园子里人影穿梭,传来稀疏的脚步声,隐隐约约也听到有人讲话。
原本程娇儿没太当回事,只是那二人声音越来越近,而且恍惚听到了“侯爷”两个字,程娇儿便竖起了耳朵。
“刚刚听玉桂家的说,侯爷已经在回来的路上了。”
玉桂家的?
程娇儿想起以前好像听过这个名字,好像是大夫人身边管外事的一个婆子,十分有体面。
崔奕先前下过命令,怕府上的人冲撞了她,不许人来这后花园,今个儿怎么有人过来?
莫不是大夫人的人?
她支着耳朵继续听,
“是吗?我婶婶在清晖园当差,怎么不见她说起?你是打哪听到的?”
“这你就不知道了吧,消息前两日就递了过来,是故意瞒着清晖园那位呢!”
程娇儿听到这里,眉头微蹙,
瞒着她?瞒着她做什么?
“为什么瞒着呀,娇儿姑娘不是日日盼着侯爷回来么,侯爷回来是喜事一桩,没道理瞒着。”
“哎呀,我也没听太清楚,隐约听到那人说侯爷半路救了一个女人,连同带着回来了!”
程娇儿听到这里,脸色一变,
外头那两个婆子,一个穿着棕褐色厚袄子,眼角带了一颗痣,眼神阴恻恻地往梅园里面瞄,
另外一个婆子则完全不知情,只是满脸惊愕道,
“不可能吧,侯爷把娇儿姑娘疼得跟眼珠子似的,当时娇儿姑娘怀着孕,侯爷都不叫别人伺候,这突然间怎么会带个女人回来?”
那眼角带痣的婆子暗暗瘪了瘪嘴,以前崔奕没有孩子的时候,不是没动过从长房或二房过继的心思,如今程娇儿有孕,这个念头自然打消了。
这一年来,清晖园被治得跟铁桶似的,一只蚊子都飞不进去,好不容易抓住机会,这次绝不会错过。
她自是添油加醋,故意歪曲事实道,
“没错,这要是别人我也不信,只是听说好像是太傅府那位跌落山崖的大小姐被寻到了,半路又被侯爷撞到,所以带回来了,侯爷遇见了未婚妻,哪里还记得府上的事,自然是在路上耽搁了,这个消息已经传遍了京城,听说苏家喜极而泣,已经派人去路上接去了。”
“等到侯爷带着人回来,必定是要迎娶这位苏大小姐过门的,毕竟那才是正儿八经的未婚妻!”
程娇儿听到这里,身子摇摇欲坠,一颗心如同跌入冰窖里,寒气渗人。
那婆子说完这话,连忙扯着那呆愣的婆子溜了。
程娇儿如同冰雕一般坐在那里,一动不动,整个人没了生气。
直到下腹忽然间传来一股下坠的痛感,程娇儿忍不住尖叫一声,
“啊.....好痛.....”
她抱着肚子痛得直不起腰来,一张小脸煞白煞白的,额头渗出一层细密的汗珠来。
絮儿抱着小毯子带着个小丫头过来,看到这幅情景吓了一跳,连忙把毯子一丢,扑了过去抱住了程娇儿,
“快来人呀,娇儿姑娘要生了!要生了!”
...................................
程娇儿呼吸渐渐窘迫,仿佛漫天的潮水朝她压过来,她差点要窒息,大口大口喘着气,双手胡乱拽着什么,嘶声裂肺的痛声淹没整个清晖园。
产房安排在东厢房,一切早就准备妥当,三个有经验的接生婆聚在里头服侍着程娇儿。
德全站在清晖园前院廊下急得大汗淋漓。
里面的痛叫声一阵盖过一阵,他听得心惊胆战。
侯爷不在家,因着长房和二房与这边生了嫌隙,他又不敢在这个节骨眼上把两位夫人请过来,怕生出事端。
他到底是一个男人,也不敢进去,于是急的团团转。
恰在焦头烂额时,陈佑打前面跑了过来,
“管家,管家,舅老夫人来了,她老人家听说娇儿姑娘发作了,赶忙带着人坐了马车来!”
德全顿时喜极而泣,抬袖将汗水鼻涕擦去,吩咐道,
“陈佑,你守在这里,我去接舅老夫人来!”
德全舔着大肚子往外跑,才出了清晖园前面的花厅,就看到舅老夫人拄着拐杖过来了。
“德全,怎么样了?发作多久了?”
舅老夫人步子卖得快,可神色很是从容。
到底是见过大风大浪的,知道现在崔奕不在家,担心有些宵小从中作梗,她早叫人盯着崔府,一旦程娇儿发作就告诉她。
她必须坐镇清晖园,守着程娇儿平平安安把孩子生下来。
德全平日再能干,这生孩子的事却是不懂,更何况这是崔奕第一个孩子,至关重要,他紧张到睡不着觉。
萧老夫人能过来,简直是救星。
“发作一个时辰了。”他忙过去给老夫人行了一个礼,
“那还早得很,这是头胎,不急!”
老夫人神色从容进了清晖园,直接带着自己媳妇进了后院东厢房,在产房外坐着。
老夫人带了一路儿孙,经验十分丰富,一坐下来便是一番调度,整个清晖园井然有序多了。
刘嫂子见状,也是喜得跑入里头,蹲到程娇儿身旁道,
“姑娘,您放心,舅老夫人来了,叫您放宽心,一切有她老人家呢!”
程娇儿在阵痛的间隙听到这句话,心里微微松快一些。
只是很快,新一轮阵痛袭来,她的身子仿佛要被掰开似的,嘶声力竭地叫唤着,纤细的手臂拽着被褥,白一阵红一阵,叫人揪心。
到了下午申时初刻,羊水破了,程娇儿就痛得更厉害了,几乎没有间隙的时候,意识浮浮沉沉,几度几乎是晕死过去。
直到入夜,宫口才全部打开,稳婆喜极而泣,
“快了,姑娘,快些用力,可以生了!”
程娇儿什么都听不到,全凭着身体那股本能在用力,她浑身湿透了,汗水迷糊了她的双眼,她根本不知道自己在哪里,也不知道还能不能活下去。
过了一会,刘嫂子打外面奔进来,扑到她跟前喊道,
“姑娘,姑娘,侯爷听说您发动,撇开大军独自先回来了,侯爷很快就回来了,姑娘您撑着!”
程娇儿闻言不但没来劲,身子反而是垮了下来,眼角一行清泪滑出。
他带着苏凌霜回来了,那是他名正言顺的未婚妻。
她现在算什么?
以哥哥的脾气,又怎么可能让他唯一的妹妹做妾?
哥哥现在声名显赫,妹妹却给人当妾,他如何在朝中立足?
还有孩子.....孩子要叫别人母亲.....
程娇儿想到这里,心头滚过一抹绞痛,整个人晕了过去。
“不好了,产妇晕过去了,快请太医!”
产房内顿时乱作一团。
一旦孩子卡在产道,母亲用不上力的话,孩子会窒息而亡。
一时整个清晖园都提了几个心眼。
沈老太医当即入了产房,对着程娇儿的几处穴脉下针,待她迷迷糊糊被阵痛激醒,刘嫂子赶忙给她喂下一小碗参汤水。
“姑娘,姑娘,您别晕过去啊,孩子的头已经看到了,您撑着点,不然孩子会出事的!”
程娇儿迷迷糊糊听到这句话,拼命地挣扎着想要睁开眼,无边的黑暗将她淹没,她试图去抓住什么。
不能,她不能死,必须把孩子生下来。
这十个月来,她感受到这个小生命在她肚子里一天天长大。
她必须把他带来这个世界。
宝儿,我的宝儿.....
程娇儿闭着眼用尽全身力气,想把孩子推出来。
骤然,一只强有力的手握住了她空悬的手臂,
他宽大的手掌将她的纤细揉在掌心,他的声音微颤却格外有力,
“娇儿,是我,我回来了,娇儿你坚持住,你不会有事的,我陪着你.....”
熟悉的嗓音断断续续传入她耳帘,他的面容支离破碎在她眼前交织又分离,明明近在咫尺,却仿佛离她越来越远。
“侯爷....侯爷,你别丢开娇儿.....”
“不会的,娇儿,我怎么可能丢开你,这辈子都不可能丢开你......”
程娇儿太疲惫了,她的身子不停往下坠,她想睡过去,再也不要醒来。
可是不行,孩子呢,我的宝儿.....
“啊......”
一股巨大的力量从腰侧推使出来,仿佛有一股热流从下腹滑出。
紧接着,整个产房想起惊天动地的欢呼声。
“生了!”
“孩子出来了!”
“恭喜侯爷,贺喜侯爷,是个小少爷!”
沈老太医接过孩子,拍了一下孩子屁股,孩子顿时哇哇大哭。
“.哇哇哇!”
在一片敞亮的呱呱啼哭声中,程娇儿彻底晕了过去。
锦泰五年除夕这一日凌晨,程娇儿替崔奕诞下长子。
三日后。
已是大年初三,整个京城张灯结彩,鞭炮声不绝于耳,崔府上下更是喜气洋洋。
崔奕诞下长子,满城轰动,前来上门拜贺的官员不绝于缕。
皇帝更是在大年初一当日下旨,晋崔奕为一等国公爵,赏赐更是丰厚无比,连着五大车金银珠宝悉数送来崔府大门。
崔奕却是当即上书,推却国公的封赏,请求皇帝下旨册封他的长子为世子。
此事一出,满城哗然。
皇帝思虑再三准了崔奕所请。
崔家这个刚出生的小娃,便已经是侯府小世子,尊贵无比,羡煞旁人。
崔奕这么一个举动,瞬间让许多猜测苏凌霜要过门的人,纷纷住了嘴。
“苏姑娘还没出门,侯爷却把刚出生的孩子请封为世子,到底是何意图?等苏姑娘入门,再生的嫡子又该作何处置?”
“这确实奇怪呢,我听说崔相这么做时,苏尚书脸都气青了!”
“不对吧,苏尚书有什么资格生气?当年苏姑娘去世,崔相可是跟苏家退了婚的,而且一个姑娘家消失了十年,还能是清白之身?”
“也对,崔相这么做怕是想把那小妾扶正!”
皇帝在册封侯府小世子次日,又下了旨给自己这个小师弟赐名崔瑾瑜,怀瑾握瑜,是极好的寓意。
满城皆知崔奕这个小儿子是众星拱月,一出生被封世子,还被当今皇帝赐名,这等荣耀再找不出第二个来。
朝廷刚打了胜仗,崔奕终得儿子,一时威望权势到了顶点。
可崔奕却高兴不起来。
程娇儿生完孩子都三日了,却还没醒来。
这不是好征兆。
崔奕这三日,除了去书房写了那份请封的奏折,再没离开过西厢房,一切朝务全部推掉,只穿着那件程娇儿亲手给他缝制的袍子,握着她白皙纤瘦的手腕守在她床前。
榻上的女子,面色苍白如纸,神情安静宁和,就仿佛是去了似的....
崔奕每每看她一眼,心就跟刀子滚过似的,心痛如绞。
击退蒙兀大军当日,他将一切军务悉数丢给程云及几名老将,带着亲卫只身往京城回赶。
就为的是能亲眼看着她把孩子生下来,能在她最难的时候守在她身边。
若不是半路被苏凌霜的事情耽搁,他应该是能在发作之前赶回来的。
苏凌霜在十年前跌落山崖,后来被一采药的农户给救下,带回了当地一小山村,苏凌霜摔了脑子,整整失忆了十年,直到前不久她撞到了一块石头上,才恍惚记起自己的身世,想尽办法凑着银子回京城。
好在那对农户夫妇十分朴实,苏凌霜也擅长写字画画,帮着弄一些营生,这些年那对夫妇不曾亏待她,她才得以平平安安回来。
他撞见苏凌霜是在一个小镇,当时她差点被人贩子带走,是他的一名侍卫认出了苏凌霜把她救了下来。
再次见到苏凌霜,他的心情是平静的,当年的小姑娘一切安好,已经是上天最大的恩赐,除此之外,别无他想。
因着家书一封封来催,崔奕心急如焚,吩咐侍卫护送她回京,自己则骑着马独自先回府来。
十年前,他已把苏家的定亲信物退了回去,那场婚约早已不作数。
无论她活着与否,他们再无瓜葛。
他现在一心一意,只想娶程娇儿过门。
正这么想着,德全在门口的屏风外轻轻请示道,
“侯爷,族中几位老爷子在暖阁等您,请您过去一趟。”
崔奕心头生出几分烦躁,一时没有吭声。
他知道这些老头的来意,也是时候与他们表态了。
先前之所以一直没给程娇儿名份,为的是等程云功成名就回来,好让程娇儿风风光光嫁给他,他给儿子请封世子,也是如此。
他要给娇儿撑腰,让她底气十足站在他身边。
他看了一眼床榻上的娇人儿,她神色安然,对一切置若罔闻,崔奕深吸一口气,轻轻捏了捏她的手背,又亲了亲她的额头才转身离开。
他不知道,待他的脚步声消失在廊下,床榻上的程娇儿缓缓睁开了眼。
第 31 章
徐然心中疑窦重重, 却顾不上多想,只得将程娇儿放下来, 一手掐住她的腰身, 将她按在自己胸口往外走。
到了廊下,便听见马蹄声包围了整个宅邸。
暗夜中,火光四射, 马蹄哒哒震耳欲聋。
不多时刀剑相交的声音传来, 他的人跟崔奕的人打了起来。
徐然黑脸拉得老长,眼底凶光毕现, 阴鸷的眼神死死盯着门口。
两个暗卫现身挡在他跟前。
“四爷, 形势不妙, 属下护着您先离开!”
徐然没吭声, 神色阴沉得出水, 心中虽怒极, 却也知道形势失去了控制,眼下唯一的办法,就是把这个女人带走。
斜眼瞅着院子里有一匹马, 他便拧着程娇儿飞身而上, 将程娇儿按在马背上, 又给自己套了一个, 勒住缰绳准备闯出去。
恰在这时, 三道黑影凌空而降,径直落在了马匹之前。
他的两个侍卫一跃而上, 五人立即化作一团剑影。
剑光逼人, 徐然被迫拧着缰绳后退, 准备调转马头越墙而逃。
砰的一声,那斑驳的大门被人一脚喘开, 崔奕身形巍峨,如一尊天神般矗在门口。
徐然对上崔奕冰冷的神情,牙关咬的惺忪作响。
“崔奕!”
“不要挣扎了,今日你们插翅难飞!”
崔奕带着一帮将士鱼贯而入,将徐然的人团团围住。
徐然那张躲在面具后的脸已然是狰狞至极,他看了一眼手中的程娇儿,不怒反笑道,
“崔奕,你的女人和孩子在我手里,你最好让开一条路,否则我让她血溅当场!”
崔奕一袭黑衫神色不变,甚至看都没看马背上的人一眼,一双黑漆的眸子一动不动盯着徐然,
“你大可一试。”
徐然脸色微微一变。
外面的杀声渐渐变小,他的人应该是抵抗不住了。
徐然脸色凝重,默了一会,他语气稍缓,
“崔奕,放我离开,我们一笔勾销。”
崔奕闻言反而是笑了起来,手扶着腰间的长剑,清隽的面庞从容不迫,
“你爹难道没教你,做错了事是要付出代价的吗?”
崔奕打了个手势,霍江与另外一名黑衣人一拥而上,提剑直指徐然。
徐然手中有个人,自然不是对手,只得被迫拧着程娇儿跃下马来。
他的两个侍卫见状,顾不上自身凶险,扭身往徐然跟前一挡,霍江那一剑贯穿了其中一人的胸膛。
血溅出来喷在徐然的脸上,他怒目睁圆。
崔奕这是下死手!
可恶!
“崔奕,你真的要亲手杀了你的女人和孩子?”
徐然将程娇儿挡在自己跟前,退到了廊下,
就在他准备捏住程娇儿的喉咙,逼着她替自己挡刀时,忽然间腹部仿佛被利刃给捅了一刀,他面目惊愕,看向怀里的人儿。
“程娇儿”此刻正手执匕首插入他的腹部,另一只手则捏住了徐然的胳膊。
不等徐然反应,她猛地抽出匕首,一脚将他踢倒在地,动作干脆利落,哪里还有半点娇软的摸样。
“不.....”
徐然眼珠子差点爆出来,捂着腹部的伤口,一口口血喷涌而出,
“崔奕啊崔奕,你不能杀我,你怎敢杀我,要我爹爹知道你杀了我,必是雷霆震怒!”
他躺在地上如鲤鱼打挺般拼命挣扎。
就在他差点翻身时,崔奕一脚缓而重地踩在了他的脖颈,逼着徐然脸着地,踩得他面色青紫发肿。
“你错了,我没杀你,我只是杀了一个闯入我书房的恶贼!”
“哦,还忘了告诉你,你指示窦旸在我书房偷窃了一份军机要文,你说我把你的尸身跟窦旸送去大理寺,会是什么后果?”
徐然闻言整个人如同滚入沸水中,拼命地扭动挣扎,
“崔奕,你放开我,你个混账,你这是诬陷,你是诬陷!”
“诬陷?”崔奕眼皮淡淡撩起,漫不经心道,“那你们徐家指使窦勋诬陷程聪的时候,你可想到有今天?”
徐然闻言身子霎时僵住,跟一条死鱼一般一动不动。
他总算明白了,崔奕这是将计就计,故意放窦旸入府,再伺机追来,就连那个程娇儿都是他女卫易容假扮的。
徐然这一瞬间才意识到,自己离崔奕还真是很有差距。
他此时带着,反倒成了崔奕误杀的借口,他愤怒不甘牵动伤口,一口黑血喷出一丈,身子一僵,眼珠子盯着崔奕,渐渐失去光彩,最后一动不动。
那名女侍卫扯掉自己的伪装,径直从里面把窦旸给拧了出来,
“侯爷,窦旸在此。”
崔奕看了一眼昏厥过去的窦旸,
“嗯,我们走,让巡防营的人来收场!”
临走前,他瞥了一眼徐然的尸体,唇角微扯。
想跟他玩手段,门都没有!
一夜之间,京城兵力四处涌动,人心惶惶。
崔奕入了宫城,召集内阁议事,声称今日崔府办宴,有歹人闯入府中,盗窃了朝中重要文书,涉及朝廷机密。
巡防营与武侯卫的人大肆追捕,最后在城南一处宅邸找到了罪魁祸首。
其中十六死一伤。
伤者正是窦旸,死的皆是死士。
窦旸被再次入狱,大理寺卿和刑部尚书同堂会审,连夜审问出原来窦旸在牢狱诈死逃脱,又去崔奕府上偷盗了军机布防文书,而那文书正在窦旸的手中。
人证物证确凿,没什么好说的。
羽林卫中郎将奉命杀入窦家,将一应人等悉数下狱。
窦旸在狱中没有丝毫隐瞒,不仅承认自己受徐然差使去崔府偷盗,还说出当年徐家指使窦家陷害程聪一事。
大理寺卿审了一夜,收获颇多,却也是冷汗涔涔。
李庆的事还没落定,又牵扯到徐淮,他心有点慌,担心用力过猛,逼得徐淮造反就麻烦了。
他连忙跑至尚书府,请示崔奕。
“侯爷,这案子接下来该如何审?”
崔奕坐在案后,手里捏着一串奇楠珠子,神色倒是很平静,
“象征性派人去徐家拿人,差不多就结案。”
大理寺卿松了一口气,生怕崔奕一口要将徐家摁死,届时没法收尾。
“下官明白了。”
“你回头着重审窦勋,给我把程家的案子给翻出来!”
“遵命!”
崔奕在官署区待了一夜不曾回去,天亮又在朝堂上与徐淮的人掐了起来。
不过这一次徐淮并没有上朝。
他气病了。
他的第四个儿子悄无声息被人杀了,他却还没法声张,大理寺派人来审问,他还得替徐然遮掩说是徐然昨夜就宿在小妾房里。
想方设法与这件军机要文盗窃案撇清关系。
崔奕啊崔奕,还真是心狠手辣。
这是以其人之道还治其人之身。
当初他怎么对程聪,现在崔奕就怎么对他!
好得很!
此仇不报非君子!
这边徐淮一党极力撇清关系,崔奕也没有咬着不放。
现在还不是动徐淮的时机,徐淮手握重兵,一不小心便是万劫不复,在没有万全的把握下,崔奕不会动他。
他留着徐淮还有用。
为了这件案子,崔奕整整三日没有回府。
程娇儿也是从陈佑口中得知,她家的案子昭雪有望了。
“陛下今日清晨下旨,着三司重审程家之案,再有侯爷盯着,不会出岔子的。”
程娇儿喜极而泣,抱着絮儿哭了很久。
事实上,崔奕原先也没准备这么快下手,只是恰恰徐然与窦旸犯在他手里,他便心生一计,故意以军机要文失窃为由,借力打力一鼓作气拿下了窦家,给程家翻案。
只是这次到底是冒着风险的,徐然一死,徐淮不可能真的吃得下这个哑巴亏。
接下来这段时间,双方暗中进行了很长一段时间的拉锯战。
程娇儿很难见到崔奕,很多时候是他半夜回来,过来西厢房看她一眼,那个时候,她要么迷迷糊糊抱着他撒会儿娇,要么沉沉睡着。
转眼两个半月过去,程娇儿的肚子已经显怀,孕吐反应也渐渐消失,每日不仅吃得多,气色也红润了不少。
六月中旬正值酷暑。
程家的案子终于平冤昭雪,窦旸伤重死在了狱中,窦勋被午门斩杀,其他人不是流放便是没入宫中为奴。
崔奕将皇帝的圣旨交给程娇儿时,她抱着圣旨在崔奕怀里哭了很久。
皇帝特地提拔她哥哥程云为五军都督府校尉,不久之后哥哥便可回京了,她也恢复了程家大小姐的身份。
“侯爷大恩大德,娇儿永世难忘。”
如果不是崔奕,程家不可能这么快翻案,而且有没有机会翻案,都很难说。
六月底的京城,正是最热的时候,屋子里都镇着冰块。
崔家后宅只有程娇儿一个主子,自然是什么都紧着她用。
外头燥热不堪,里面却是沁着一丝丝凉气。
崔奕这阵子乏得很,便干脆随她一道躺在榻上。
程娇儿顺势抱着他的腰身,胸腔被这种情绪塞得满满的,感激难以言喻。
崔奕揽着她的身子,一手轻轻抚摸着她的肚子,笑道,
“娇儿,我是当朝宰相,平反冤假错案是我的职责所在,你不要觉得感激我,你没有欠我的,反倒是我该感激你,你怀孩子太辛苦了。”
他可是看着她的肚子一天天越来越大,那种初为人父的喜悦才渐渐落在实处。
他粗大的手掌在她隆起的腹部来回摩挲,忽然间有个什么东西踢了他一脚。
“等等!”
崔奕的手僵在那里,紧紧贴着她的肚子不动。
程娇儿见他满脸惊奇,眼底皆是不可思议,不由好笑道,“怎么了?是不是宝儿踢了你!”
“他真的踢了我!”崔奕眼眸雪亮,嗓音难掩惊喜,
大概这辈子都不曾像此时这般失态,他的心紧张到了极点,手小心翼翼再次贴着,静静等着肚子里孩子的动静。
不过宝儿显然不太给他面子,踢了一下就不再动了。
崔奕等了好久不见动静,失笑一声,松开了手。
程娇儿被他的样子给逗笑了,
“前几日我就告诉你,他能踢了,你不信。”
“哈哈!”这是崔奕第一次感受到孩子的真实存在,眼底的笑意怎么都藏不住。
程娇儿侧身依偎在他怀里,从来没有像此刻这般满足。
二人用了晚膳,崔奕便陪着她去后花园里散步。
“对了,娇儿,窦旸死在了狱中。”
崔奕说到这里,语气有几分艰涩,窦旸在狱中表现很好,也很默契地没把那夜的事声张出去,配合着他说是偷盗军机文书,这一点倒是出乎他的意料,也省了他很多首尾。
窦旸这么做,自然是想得到程娇儿原谅,但崔奕不会提,一个人错了就是错了,不是一点点悔改就能抹去他的罪恶,崔奕之所以提一嘴,是想让程娇儿彻底放下这个人。
程娇儿显然很久不曾想起窦旸,那一日她捡到那个布条,并没有傻到真的去见面,而恰恰崔奕早就安排人暗中盯着动静,便干脆李代桃僵演了那一出戏。
她垂下眸,眼中的笑意淡去,“无论如何,我都不会原谅他,如果不是窦家,我爹爹不会死,我也不会.....”
程娇儿说到这里,眼眶一红就没说下去,扭头望着崔奕,
“侯爷,我哥哥大概多久回来?”
崔奕捕捉到她眼底那抹幽暗,猜到窦旸终究是她心中的伤口,也就不打算再提此人。
“半个多月,不过娇儿,我马上要出一趟远门!”
“什么!”程娇儿心下一紧,下意识拽住了他的袖子,
“侯爷您要去哪里?”
她肚子一天天大了起来,心里越发紧张,她实在是不能过没有他在身边的日子。
崔奕无奈笑着,捏了捏她的脸颊,“你爹爹可能在平阳发现了什么,我派人去了几次都毫无所获,我打算亲自去一趟。”
程娇儿一颗心沉了下来,泪水蓄满眼眶,眼泪一颗颗往下砸,
“侯爷,外面凶险,现在徐淮一心针对你,我担心你离了京,他会对您下手,您可以不去吗?”她满脸央求。
崔奕神情温柔至极,用指腹轻轻擦着她的泪水,哄着道,
“不怕娇儿,我是内阁次辅,这是我职责所在,我必须去。你好好的在家里,我肯定在你生孩子之前赶回来。”
“啊?要去这么久?”
程娇儿急得眼泪直掉,拦腰抱住他,语无伦次道,
“非得您亲自去吗,你可以派别人去啊,朝中又不是你一个大臣,我不要,侯爷您不要去,娇儿怕!”
一听说崔奕要离开这么久,程娇儿心中慌乱不堪,没有他的侯府,对于她来说就是一口古井,了然无趣。
她每天最开心的事就是等着他回来,亲自给他纳鞋底绣衣裳,她像是一个小妻子,事无巨细关怀着他。
崔奕也十分不舍,但是朝政之事,他跟程娇儿说不清。
“你放心,我一定回来陪你生产。”
程娇儿眼眸一闭,眼泪双流,知道他心意已决是劝不住了。
崔奕注视着她那双湿漉漉的眼眸,心里软软的,眼底蓦然带着笑意,嗓音低沉道,
“娇儿,你马上就要当母亲的人了,你要学着坚强,我也不打算娶别人,是一心想扶正你,你明白我的意思吗?”
程娇儿闻言脑子里轰了一下,呆呆凝望着崔奕,很努力消化着他的话。
所以,崔奕这是打算娶她?
些许是太过惊喜,些许是从未妄想过,现在崔奕这么提出来,程娇儿整个人都傻了。
崔奕失笑一声,他的小丫头这是吓懵了,她眼眸挣得大大的,水汪汪的,跟宝石一般呈现幽亮的光泽。
程娇儿的性格还需要历练,没关系,他可以慢慢教她。
瞧着她欢喜的样子,崔奕心里软得一塌糊涂的。
“傻丫头,你就没想过吗?”他捏着她的脸蛋。
程娇儿鼻头一酸,泪意涌了上来,拽着他的袖子哭哭啼啼道,“我怕侯爷嫌弃我不懂事,我什么都不会.....”
哭了一会,立即想起自己若是当了主母,可不能这般柔弱,于是连忙将眼泪全部蹭到了崔奕怀里,然后板起小脸,努力装出很稳重的样子。
崔奕被她逗得哈哈大笑。
程娇儿白了他一眼,暗暗翘了翘唇角。
其实她在别人面前不是这样的,每次苏凌雪挑衅她,她总能平静淡然地应对。
可到了崔奕跟前,总是不自觉地就依赖他,仿佛有他在,天塌下她都不怕,他为她遮风避雨,他是她心之所向。
崔奕放出这样的话,是希望程娇儿能慢慢学着管家,他也暗地里嘱咐了德全,等到程娇儿生下孩子,家里的事得让她接手,德全笑眯眯应了。
接下来几日,程娇儿帮着崔奕打点行装,六月三十这一日夜,崔奕悄悄离开了京城。
果然不出他所料,这一路到平阳,他就经历了三次暗杀,对手一次比一次凶狠,好在他早有准备,只受了点小伤。
徐淮最近暗地里动作很大,看来给程家翻案烧了他的猴子屁股,崔奕心中不安,才决定立即把平阳之事查清楚。
只可惜,天不遂人愿,
就在崔奕抵达平阳的第五天,宣府大同传来边关急报,蒙兀大军南犯,大同以北数镇告急。
崔奕觉得这件事太过蹊跷,他人刚来,宣府便出事了,莫不是徐淮背后故意为之?
徐淮显然是想把他从这里引开。
如果真是这样,那么徐淮很可能与敌国有勾结,定是准备借着这次战事,重整威风。
崔奕不能叫他得手。
八百里急报传到京城,皇帝着急大臣商议,这个时候除了请徐淮出山别无选择。
可惜这位大都督这一次却是拿乔了,托病不出,小皇帝急得不行,连夜派人来平阳找崔奕讨主意。
崔奕早就猜到这么一出,当即上书内阁和皇帝,决定动身前往宣府。
崔奕以宰相之身,亲自挂帅宣府,这是所有人始料不及的。
小皇帝心中虽然忐忑,可最终他选择相信崔奕,当即发了诏书,着崔奕前往边关。
崔奕连夜动身向宣府奔驰,到了半路,遇到一位熟人。
说是熟人其实二人以前几乎没见过面,但是如今二人却对彼此十分熟悉。
此人正是程娇儿的哥哥程云。
程云原本要回京,听到宣府急报,连忙上书皇帝请求前往宣府支援,皇帝准了。
这不,这二人就在半路给遇上了。
崔奕遇到程云自然很高兴,但他发现程云对他很冷淡,嘴里说着感激的话,语气却很疏离。
只是强敌在侧,二人也没多少功夫寒暄,直奔宣府投入紧急的战事当中。
程娇儿每日都在清晖园等待陈佑的消息,她不许陈佑隐瞒任何有关崔奕的军报。
日复一日,秋去冬来,五个月过去,眼瞅着就到了程娇儿生产之际。
她身子特别笨重,脚全部肿了起来,几乎不能下地,冬日寒凉,还有一日便是除夕,崔府上下开始张灯结彩,只是府上诸人均无喜色,只因崔奕丝毫没有回来的迹象。
刘嫂子进来西厢房,往床榻上瞄了一眼,见程娇儿拿着一个拨浪鼓发呆,便知她是想崔奕了。
那个拨浪鼓是侯爷一月前着人送回来的,侯爷人不在程娇儿身边,却是给小孩子买了许多玩具,程娇儿每日就拿着那些玩具,跟肚子里的孩子说话,句句不离崔奕。
刘嫂子踏入离间,亲自帮着程娇儿掖了掖背角,见她唇角气了干皮,又去倒了一杯热水给她润润唇,
“姑娘,听陈佑说,侯爷又打了胜仗,您的哥哥程家大少爷也屡立战功,陛下今日在朝堂上是满口称赞,说回头要重赏,姑娘福气好,什么都别想,只安心把孩子生下,那就万事大吉。”
刘嫂子心里却琢磨着,程娇儿的哥哥前阵子立下奇功,以三千将士打破了蒙兀一万精锐骑兵,被誉为新一代的边境战神,在军中的风头竟是盖过了侯爷。
前几日皇帝下旨,提拔程云为五军中郎将,宣武将军,声名赫赫。
待程家大少爷回来,这程娇儿还不知会如何风光呢。
她们这些下人暗地里议论着,程娇儿怕是很快会被扶正,成为名正言顺的三夫人。
是以,这阵子府中上下哪个不悉心讨好程娇儿,很多仆妇还求到刘嫂子跟前,只求能在程娇儿跟前露个脸。
不过她知道程娇儿心情不好悉数拒绝了。
不一会,沈老太医过来给程娇儿请平安脉,把了脉象后,老太医神色严肃道,
“娇儿姑娘,您得下地走一走,瞧着怕就是这几日了,您多动一动,回头好生些。”
说着沈老太医还教了程娇儿几个动作,叫她练习。
“宫里的娘娘们生孩子时,都会练习这一套动作,练得好的生的就快。”
程娇儿记下了。
次日便是大年二十九,艳阳高照,天气暖和。
程娇儿扶着絮儿的手臂在后面梅花园里散步。
走了一段时间,她便累得慌,干脆在一石桌后歇了下来,
程娇儿肚子重的很,这大冬日的居然让她走出了一身薄汗,她撑着腰坐在凳子上不停地喘气。
等到缓过来她便托腮小憩,冬日太阳和煦,晒得她浑身暖融融的。
“絮儿,你去帮我拿个小毯子来,再弄一些果子。”她闭着眼吩咐。
“诶,奴婢这就去。”絮儿麻溜地弯着腰折入竹林里,打里面去了。
程娇儿独自坐在石凳上晒太阳。
梅园外便是一片水泊,前阵子刚下了一场雪,今日好不容易放晴,园子里人影穿梭,传来稀疏的脚步声,隐隐约约也听到有人讲话。
原本程娇儿没太当回事,只是那二人声音越来越近,而且恍惚听到了“侯爷”两个字,程娇儿便竖起了耳朵。
“刚刚听玉桂家的说,侯爷已经在回来的路上了。”
玉桂家的?
程娇儿想起以前好像听过这个名字,好像是大夫人身边管外事的一个婆子,十分有体面。
崔奕先前下过命令,怕府上的人冲撞了她,不许人来这后花园,今个儿怎么有人过来?
莫不是大夫人的人?
她支着耳朵继续听,
“是吗?我婶婶在清晖园当差,怎么不见她说起?你是打哪听到的?”
“这你就不知道了吧,消息前两日就递了过来,是故意瞒着清晖园那位呢!”
程娇儿听到这里,眉头微蹙,
瞒着她?瞒着她做什么?
“为什么瞒着呀,娇儿姑娘不是日日盼着侯爷回来么,侯爷回来是喜事一桩,没道理瞒着。”
“哎呀,我也没听太清楚,隐约听到那人说侯爷半路救了一个女人,连同带着回来了!”
程娇儿听到这里,脸色一变,
外头那两个婆子,一个穿着棕褐色厚袄子,眼角带了一颗痣,眼神阴恻恻地往梅园里面瞄,
另外一个婆子则完全不知情,只是满脸惊愕道,
“不可能吧,侯爷把娇儿姑娘疼得跟眼珠子似的,当时娇儿姑娘怀着孕,侯爷都不叫别人伺候,这突然间怎么会带个女人回来?”
那眼角带痣的婆子暗暗瘪了瘪嘴,以前崔奕没有孩子的时候,不是没动过从长房或二房过继的心思,如今程娇儿有孕,这个念头自然打消了。
这一年来,清晖园被治得跟铁桶似的,一只蚊子都飞不进去,好不容易抓住机会,这次绝不会错过。
她自是添油加醋,故意歪曲事实道,
“没错,这要是别人我也不信,只是听说好像是太傅府那位跌落山崖的大小姐被寻到了,半路又被侯爷撞到,所以带回来了,侯爷遇见了未婚妻,哪里还记得府上的事,自然是在路上耽搁了,这个消息已经传遍了京城,听说苏家喜极而泣,已经派人去路上接去了。”
“等到侯爷带着人回来,必定是要迎娶这位苏大小姐过门的,毕竟那才是正儿八经的未婚妻!”
程娇儿听到这里,身子摇摇欲坠,一颗心如同跌入冰窖里,寒气渗人。
那婆子说完这话,连忙扯着那呆愣的婆子溜了。
程娇儿如同冰雕一般坐在那里,一动不动,整个人没了生气。
直到下腹忽然间传来一股下坠的痛感,程娇儿忍不住尖叫一声,
“啊.....好痛.....”
她抱着肚子痛得直不起腰来,一张小脸煞白煞白的,额头渗出一层细密的汗珠来。
絮儿抱着小毯子带着个小丫头过来,看到这幅情景吓了一跳,连忙把毯子一丢,扑了过去抱住了程娇儿,
“快来人呀,娇儿姑娘要生了!要生了!”
...................................
程娇儿呼吸渐渐窘迫,仿佛漫天的潮水朝她压过来,她差点要窒息,大口大口喘着气,双手胡乱拽着什么,嘶声裂肺的痛声淹没整个清晖园。
产房安排在东厢房,一切早就准备妥当,三个有经验的接生婆聚在里头服侍着程娇儿。
德全站在清晖园前院廊下急得大汗淋漓。
里面的痛叫声一阵盖过一阵,他听得心惊胆战。
侯爷不在家,因着长房和二房与这边生了嫌隙,他又不敢在这个节骨眼上把两位夫人请过来,怕生出事端。
他到底是一个男人,也不敢进去,于是急的团团转。
恰在焦头烂额时,陈佑打前面跑了过来,
“管家,管家,舅老夫人来了,她老人家听说娇儿姑娘发作了,赶忙带着人坐了马车来!”
德全顿时喜极而泣,抬袖将汗水鼻涕擦去,吩咐道,
“陈佑,你守在这里,我去接舅老夫人来!”
德全舔着大肚子往外跑,才出了清晖园前面的花厅,就看到舅老夫人拄着拐杖过来了。
“德全,怎么样了?发作多久了?”
舅老夫人步子卖得快,可神色很是从容。
到底是见过大风大浪的,知道现在崔奕不在家,担心有些宵小从中作梗,她早叫人盯着崔府,一旦程娇儿发作就告诉她。
她必须坐镇清晖园,守着程娇儿平平安安把孩子生下来。
德全平日再能干,这生孩子的事却是不懂,更何况这是崔奕第一个孩子,至关重要,他紧张到睡不着觉。
萧老夫人能过来,简直是救星。
“发作一个时辰了。”他忙过去给老夫人行了一个礼,
“那还早得很,这是头胎,不急!”
老夫人神色从容进了清晖园,直接带着自己媳妇进了后院东厢房,在产房外坐着。
老夫人带了一路儿孙,经验十分丰富,一坐下来便是一番调度,整个清晖园井然有序多了。
刘嫂子见状,也是喜得跑入里头,蹲到程娇儿身旁道,
“姑娘,您放心,舅老夫人来了,叫您放宽心,一切有她老人家呢!”
程娇儿在阵痛的间隙听到这句话,心里微微松快一些。
只是很快,新一轮阵痛袭来,她的身子仿佛要被掰开似的,嘶声力竭地叫唤着,纤细的手臂拽着被褥,白一阵红一阵,叫人揪心。
到了下午申时初刻,羊水破了,程娇儿就痛得更厉害了,几乎没有间隙的时候,意识浮浮沉沉,几度几乎是晕死过去。
直到入夜,宫口才全部打开,稳婆喜极而泣,
“快了,姑娘,快些用力,可以生了!”
程娇儿什么都听不到,全凭着身体那股本能在用力,她浑身湿透了,汗水迷糊了她的双眼,她根本不知道自己在哪里,也不知道还能不能活下去。
过了一会,刘嫂子打外面奔进来,扑到她跟前喊道,
“姑娘,姑娘,侯爷听说您发动,撇开大军独自先回来了,侯爷很快就回来了,姑娘您撑着!”
程娇儿闻言不但没来劲,身子反而是垮了下来,眼角一行清泪滑出。
他带着苏凌霜回来了,那是他名正言顺的未婚妻。
她现在算什么?
以哥哥的脾气,又怎么可能让他唯一的妹妹做妾?
哥哥现在声名显赫,妹妹却给人当妾,他如何在朝中立足?
还有孩子.....孩子要叫别人母亲.....
程娇儿想到这里,心头滚过一抹绞痛,整个人晕了过去。
“不好了,产妇晕过去了,快请太医!”
产房内顿时乱作一团。
一旦孩子卡在产道,母亲用不上力的话,孩子会窒息而亡。
一时整个清晖园都提了几个心眼。
沈老太医当即入了产房,对着程娇儿的几处穴脉下针,待她迷迷糊糊被阵痛激醒,刘嫂子赶忙给她喂下一小碗参汤水。
“姑娘,姑娘,您别晕过去啊,孩子的头已经看到了,您撑着点,不然孩子会出事的!”
程娇儿迷迷糊糊听到这句话,拼命地挣扎着想要睁开眼,无边的黑暗将她淹没,她试图去抓住什么。
不能,她不能死,必须把孩子生下来。
这十个月来,她感受到这个小生命在她肚子里一天天长大。
她必须把他带来这个世界。
宝儿,我的宝儿.....
程娇儿闭着眼用尽全身力气,想把孩子推出来。
骤然,一只强有力的手握住了她空悬的手臂,
他宽大的手掌将她的纤细揉在掌心,他的声音微颤却格外有力,
“娇儿,是我,我回来了,娇儿你坚持住,你不会有事的,我陪着你.....”
熟悉的嗓音断断续续传入她耳帘,他的面容支离破碎在她眼前交织又分离,明明近在咫尺,却仿佛离她越来越远。
“侯爷....侯爷,你别丢开娇儿.....”
“不会的,娇儿,我怎么可能丢开你,这辈子都不可能丢开你......”
程娇儿太疲惫了,她的身子不停往下坠,她想睡过去,再也不要醒来。
可是不行,孩子呢,我的宝儿.....
“啊......”
一股巨大的力量从腰侧推使出来,仿佛有一股热流从下腹滑出。
紧接着,整个产房想起惊天动地的欢呼声。
“生了!”
“孩子出来了!”
“恭喜侯爷,贺喜侯爷,是个小少爷!”
沈老太医接过孩子,拍了一下孩子屁股,孩子顿时哇哇大哭。
“.哇哇哇!”
在一片敞亮的呱呱啼哭声中,程娇儿彻底晕了过去。
锦泰五年除夕这一日凌晨,程娇儿替崔奕诞下长子。
三日后。
已是大年初三,整个京城张灯结彩,鞭炮声不绝于耳,崔府上下更是喜气洋洋。
崔奕诞下长子,满城轰动,前来上门拜贺的官员不绝于缕。
皇帝更是在大年初一当日下旨,晋崔奕为一等国公爵,赏赐更是丰厚无比,连着五大车金银珠宝悉数送来崔府大门。
崔奕却是当即上书,推却国公的封赏,请求皇帝下旨册封他的长子为世子。
此事一出,满城哗然。
皇帝思虑再三准了崔奕所请。
崔家这个刚出生的小娃,便已经是侯府小世子,尊贵无比,羡煞旁人。
崔奕这么一个举动,瞬间让许多猜测苏凌霜要过门的人,纷纷住了嘴。
“苏姑娘还没出门,侯爷却把刚出生的孩子请封为世子,到底是何意图?等苏姑娘入门,再生的嫡子又该作何处置?”
“这确实奇怪呢,我听说崔相这么做时,苏尚书脸都气青了!”
“不对吧,苏尚书有什么资格生气?当年苏姑娘去世,崔相可是跟苏家退了婚的,而且一个姑娘家消失了十年,还能是清白之身?”
“也对,崔相这么做怕是想把那小妾扶正!”
皇帝在册封侯府小世子次日,又下了旨给自己这个小师弟赐名崔瑾瑜,怀瑾握瑜,是极好的寓意。
满城皆知崔奕这个小儿子是众星拱月,一出生被封世子,还被当今皇帝赐名,这等荣耀再找不出第二个来。
朝廷刚打了胜仗,崔奕终得儿子,一时威望权势到了顶点。
可崔奕却高兴不起来。
程娇儿生完孩子都三日了,却还没醒来。
这不是好征兆。
崔奕这三日,除了去书房写了那份请封的奏折,再没离开过西厢房,一切朝务全部推掉,只穿着那件程娇儿亲手给他缝制的袍子,握着她白皙纤瘦的手腕守在她床前。
榻上的女子,面色苍白如纸,神情安静宁和,就仿佛是去了似的....
崔奕每每看她一眼,心就跟刀子滚过似的,心痛如绞。
击退蒙兀大军当日,他将一切军务悉数丢给程云及几名老将,带着亲卫只身往京城回赶。
就为的是能亲眼看着她把孩子生下来,能在她最难的时候守在她身边。
若不是半路被苏凌霜的事情耽搁,他应该是能在发作之前赶回来的。
苏凌霜在十年前跌落山崖,后来被一采药的农户给救下,带回了当地一小山村,苏凌霜摔了脑子,整整失忆了十年,直到前不久她撞到了一块石头上,才恍惚记起自己的身世,想尽办法凑着银子回京城。
好在那对农户夫妇十分朴实,苏凌霜也擅长写字画画,帮着弄一些营生,这些年那对夫妇不曾亏待她,她才得以平平安安回来。
他撞见苏凌霜是在一个小镇,当时她差点被人贩子带走,是他的一名侍卫认出了苏凌霜把她救了下来。
再次见到苏凌霜,他的心情是平静的,当年的小姑娘一切安好,已经是上天最大的恩赐,除此之外,别无他想。
因着家书一封封来催,崔奕心急如焚,吩咐侍卫护送她回京,自己则骑着马独自先回府来。
十年前,他已把苏家的定亲信物退了回去,那场婚约早已不作数。
无论她活着与否,他们再无瓜葛。
他现在一心一意,只想娶程娇儿过门。
正这么想着,德全在门口的屏风外轻轻请示道,
“侯爷,族中几位老爷子在暖阁等您,请您过去一趟。”
崔奕心头生出几分烦躁,一时没有吭声。
他知道这些老头的来意,也是时候与他们表态了。
先前之所以一直没给程娇儿名份,为的是等程云功成名就回来,好让程娇儿风风光光嫁给他,他给儿子请封世子,也是如此。
他要给娇儿撑腰,让她底气十足站在他身边。
他看了一眼床榻上的娇人儿,她神色安然,对一切置若罔闻,崔奕深吸一口气,轻轻捏了捏她的手背,又亲了亲她的额头才转身离开。
他不知道,待他的脚步声消失在廊下,床榻上的程娇儿缓缓睁开了眼。