曹知谦此刻并未急于上楼,他右手食指有节律地轻叩腿部,眉头紧蹙,陷入沉思。直至福子再次引领婢子将热水添满桶中并退出后,他才缓缓起身,拾级而上。
曹知谦步入内室,望见芷兰身着轻裘,尚未卸去,身子蜷缩着侧卧于席上。他放轻脚步,端坐于芷兰面前,并未唤醒她,只是默默凝视着蹙眉入眠的芷兰,回忆起适才周显所言。
脑海中竟浮现出芷兰与外兄并肩而立、谈笑风生的场景,他的眉头紧蹙,面色沉沉,许久之后,方才轻轻推了推芷兰。
芷兰也不知自己何时睡着了,被曹知谦唤醒时一时间还有些分不清状况。
曹知谦恰好扬起一抹温和的笑意“水已备好。”
芷兰仍有些困倦,见他头发未湿,衣裳也未换,皱眉道:“你为何还未沐浴?”
曹知谦语气平静:“今日上午已沐浴过。”
芷兰颔首,起身欲下楼,“那你先歇息。”
曹知谦却起身随她一同下楼,她疑惑转身,不解地看着他。
曹知谦伸手握住她的肩膀,“我不累,在书室看会儿书,等你一同歇息。”
芷兰狐疑地看了他一眼,心中暗自奇怪,他今晚为何如此温柔?仿佛回到了榆州初嫁时所认识的曹知谦,这让她有些不适应。
她未洗头,只是泡了个热水澡,让身子暖和些。出来时,曹知谦恰好从书室走了过来。
见她未沐发,曹知谦点头道:“此时沐发恐难以干,室内寒冷,不沐发也罢,以免受寒。”
芷兰心中疑虑更甚,实在想不通曹知谦今日为何如此温柔体贴。
曹知谦牵起她的手往楼上走,看似随意地问道:“方才进屋见你连轻裘都未卸下便睡着了。长平侯虽为人谦和,但对吃食并不讲究,你为他准备吃食想必会轻松些。只是我那大兄对饮食颇为挑剔,你定然受累了。”说话间,两人已进入内室,内室的火盆燃烧着,曹知谦走过去添了几根柴火,这才转头看向她。
她端坐于梳妆台前,默默梳理着头发,并未深思。今日他竟未如往常那般喋喋不休,训诫她应遵循的礼仪规范,她亦乐得回应他几句:“我平素仅负责兄公的饮食,长平侯鲜少在军营中用饭。听赵司马说,长平侯公务繁忙,每日来军中也不过稍作停留便离去了。”
曹知谦移步至她身旁坐下,面色柔和,缓声道:“我那大兄最为严苛,难为你每日为他操持饮食。大兄可曾有刁难你之处?”
这突如其来的关怀,令芷兰不禁侧目看了他一眼,旋即收回目光,继续梳理着头发:“兄公虽对饮食颇为挑剔,但也不会无故寻我麻烦。”
曹知谦眼神微闪,颔首道:“如此甚好……外姑与外妹在军营可还适应?”
芷兰轻点了下头:“阿母有些事情可做,心中也愉悦不少。”她忆起周显,“周显自明日起便无需再去军营了。”
曹知谦似有疑惑,问道:“为何外妹不去?莫非是惹你不悦了?”
芷兰放下梳子,沉声道:“并非惹我不快,而是她不守规矩,冲撞了兄公。兄公已下令,明日若再见到周显,便以间谍罪论处。如此,我又怎能再带她入军营?”
曹知谦始料未及事情竟如此严重,竟要以间谍罪处置,那可是死罪。
他不解追问“外妹做了何事令大兄如此生气?”
芷兰将皮毛铺在席子上,这才回道“具体因何事我也不知其中原因。”
曹知谦躺下凝视芷兰,试探的开口“大兄心思莫测,行为肆意狂妄。他若动怒只怕不好平息,不如明日一早去我见大兄赔不是,也省的你在中间难做。”
芷兰有了丝困意,心不在焉道“不必了,兄公也不是小气之人,该赔不是的我也赔过了。只要周显不再踏入军营,兄公也不会再提起此事。”
眼见芷兰似睡非睡,曹知谦追问道:“大兄性情乖僻,要使他息怒恐非易事。你究竟是如何做到的?”
芷兰其实并未真的困倦至极,只是若要详加解释,不知何时才能说完。况且此刻她并不想让曹知谦知晓她要酿酒的事。
待她第一批酒酿制成并售出,分到银钱后再告知他也不迟。
毕竟她并不热衷大张旗鼓地向众人宣告自己准备创业,万一结果不如预期,她担心会遭人非议。
她更倾向于默默努力,待有所成就后再广而告之。
因此,她决定对此事缄口不言,只敷衍道:“我诚恳致歉,兄公自然便消了气。歇息吧,明日还需早起。”言罢,她似难以抵挡倦意,缓缓闭上了双眼。
曹知谦满心疑惑,若有所思地凝视着芷兰……
翌日,当她听福子说今日起要随侍她左右时,只觉很突然。可转念一想,阿母,小米都随她去了军营,过几日还要去酿酒,她身边也的确需要个帮手。
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