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那老者拄着拐杖，缓慢地走到范英床前。拐杖一丢，竟就朝范英跪下。口中喊道：“老臣参见七王子！”

范英年方二十六，哪受得起他这一跪。忙得从床上翻下，扶住了老爷子的身体，把拐杖送回他手中。

“你是何人？”范英问道。他笃定推测这老者并非吴国人，从衣着看，布料绣工堪比王室贵族特供的衣裳。只是吴国王室尚赤、尚玄，少有长者身上墨绿颜色的服装。

“微臣王良，得大王赏识，为齐国文相。”那老者说道，语气中满是恭敬。

齐国文相……齐国君主主张文武双全，因此在朝中拜一文、一武的丞相，地位仅此君主，且直隶于齐王。纵然范英已经猜测这老者地位不凡，也不敢轻易相信他就是齐国文相。

“王相把晚辈带来，所谓何事。”范英开口试探道，观察王良脸色是否有欺诈、心虚的变化。

“微臣的身份不能在吴国张扬，只好出此下策将七王子带回。此番前来，是请请七王子认祖归宗。”王良说着说着，老泪纵横。

“王相怕是认错人了。范英家父只是寻常商贾，怎会于齐国王室扯上关系。”范英说道。他自有记忆以来就生长在康州，也就是吴国都城。父亲世代也是吴国人，从范英的祖父辈，就在康州经营当铺。直到范英这一辈，才把家族生意做大，涉猎更行各业。年纪轻轻的范英，已经是吴国赫赫有名的商贾，在康州的财富榜排行第三。只是，这辉煌的一幕，他的父亲已经看不见了。

“此等大事，微臣怎敢出错！”王良十分肯定地回绝范英，这一句话相比先前几句，中气十足。“王子殿下的母亲张氏是齐国临淄太守之女，名张楚楚。”

“是。”这确实是范英母亲名讳。可是王良知道又如何，康州城内相熟的邻居都知道他全家上下的姓名，王良要查，毫无难度。

王良继续说下去。

“当年，张太守偶然结识范季，赏识范季有经商之才，遂邀请范季到府中设宴款待。张楚楚与范季一见倾心，与张太守一拍即合，两人定亲。婚期将近，先王见当年各地粮食充裕、税收大涨，大喜，邀请各地太守、州长入宫设宴庆贺。张太守带着妻女入宫同乐，在酒席上喝了个大醉，在王宫内留宿一晚。”

范英的思绪随着王良低哑的声音飞速转动，设想各种可能与王良先前口中的“结果”连接。他大概猜到了接下来会发生什么。

王良说道：“那夜，先王误入张楚楚就寝的殿内，留下龙种。即使清白被毁，张楚楚宁死不愿留在齐国王宫以内继续侍奉先王。范季知道了这件事情，决定带张楚楚远走，回到了他的故乡，也就是此地康州。刚到康州不久，张楚楚就知道自己怀有了身孕。张楚楚不想告知先王，与范季在康州城生活。所幸张太守明白事关重大，在久病垂危之时将事情禀报。”

“王相所说，有何证据？”范英说道。

王良脸露难色，说：“……微臣，没有证据。事关重大，也请七王子相信微臣所言。”

范英陷入了沉默。

吴国位于淮河南陲，而淮河以北就是齐国。天下两国鼎力，实力旗鼓相当。范英本只是一个商贾之子，突然成了齐国先王的七王子。若换了别人，或许会为自己的身份突然尊贵而激动才是。实则，范英心中没有太多波澜。

自从范英双亲因过世之后，这七年里，他早就忘了亲情的感觉。他心中只要被恨意刺激到极致的麻木。

范季死后，给范英留下了那个小小的镖局。这镖局并没有成为范英可以赖以生存的财产。范季被罚的事情闹大之后，镖局名声受损生意一落千丈。康州城不缺别的镖局，范家的镖局也就没落。

范季生前，镖局用了不少工作超过二十年的元老级镖师。镖局的生计等同于他们的生计。加上范季生病的日子花了不少银两，十九岁的范英背上了不少债务。

或许康州城别人看他成为四大家族之一的范公子是因为慧眼识局势，实则当年范英不过是孤注一掷。让镖局的运输脉络扩展到边疆这条路，康州城没有人走过。范英只有最后一次机会，他明知只按照往日的经营手法，范季的镖局只能结业。然而，走一次远镖的成本很高，范英赌上了所有资产。

还好，当时正逢康州城不少商贾有兴趣拓展商业版图，范英也才带着镖局翻了身。回想起来，要是当时不面对如此绝境，他也不愿赌上一切剑走偏锋。

“请问王相，我的外公是什么时候过世的。”范英问道。

王良说道：“两年前。”

两年前，也就是现在的齐王知道了他这个私生子存在已经过了两年的时间。

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